石牌這條街的氣味，下過雨之後特別明顯——有潮濕的水泥味，還有某個方向飄來的湯底香，讓人腳步自動慢下來。
那是我第一次去蕭記的起點。
不是為了寫稿，純粹是跑完一個採訪收尾太早，街上隨便走走，看到排隊就跟著站進去了。當時大概有 11 個人在我前面，等了 23 分鐘，不長也不短，剛好可以把今天的採訪筆記在腦子裡整理一遍。
我點了綜合的那碗——140 元，2 顆魚丸、3 顆大餛飩、5 顆鹹湯圓，再加一份炸肉圓。總共大概 190 吧，好像是這個數字，收據沒留，記不太清楚了。
鹹湯圓先吃。外皮軟Q，有點像麻糬的彈性，豬肉內餡很香，調味鹹淡剛好，這是我的主觀感受，客觀來說鹹度確實稍微偏高一點點，第一顆吃完我喝了幾口湯。
炸肉圓好吃——不對，應該說是那種讓人想站起來再去點一份的好吃。南部風格，偏甜，加辣之後層次就出來了，皮Q彈，裡面的筍丁脆脆的，肉紮實，在台北能吃到這個，說實話我沒想到。
大餛飩呢。這個讓我有點糾結。
皮軟嫩沒問題，這點很確定；但靠近折疊的地方，皮重疊了，口感上皮的比例偏重，內餡反而退後了一步。吃完第一顆我在心裡記了一下，吃第二顆還是一樣，第三顆吃完確認了——就是這個問題，不是單次的偶然。餛飩好不好看肉餡和皮的平衡，這部份還有一點距離。
傻眼。
重點是，我後來又去了第二次，而且是帶著在法國唸書回來的朋友一起去的。她說她在外面想念台灣小吃很久了，肉圓跟鹹湯圓是她的第一選擇，我說剛好我知道一家。那天她吃了第一口鹹湯圓，沒說話，繼續吃，吃完才說了一句：還是這個味道。
我坐在旁邊拍了一張她盯著碗的照片，後來她說那張照片可以代表一種鄉愁。
這家店的動線我覺得蠻好的，排隊、點餐、結帳分開，等候過程沒有那種混亂感，店內垃圾分類也做得很清楚，是那種開了多年還有在維持品質感的地方。
有次我在吃的時候看到湯裡有一條細細的黑色東西，拿起來確認，是一段約 3 公分的線狀物。我沒有大動作，只是把它放到旁邊，繼續吃完。後來提醒自己記下這件事，因為這種老店靠品質撐多年，一旦出現這種狀況，對積累很久的信任是一個微小但真實的傷。
寫這篇文章的時候，我把那張鄉愁照片又看了一遍。