朋友說要幫我慶生，問我要去哪吃，我說台南，他以為我要去吃牛肉湯，結果我說要去吃羊肉湯，他愣了一下，「你生日想吃羊肉湯？」我說對，蓮霧腳羊肉湯，去年冬天第一次去，念念不忘到現在。
說實話我本來對羊肉有點抵觸，印象裡羊肉腥味重，每次朋友約去吃我都隨便點個別的，心想意思意思就好。那次去蓮霧腳純粹是被朋友拉去，他在台南長大，說這家是他們從小喝到大的店，我心想好吧就陪你去。結果湯一端上來，我喝了一口，整個人愣在那邊，那個鮮甜的程度讓我說不出話，完全沒有我預期的腥味，湯色清澈淡雅，喝下去是暖的，不是那種油膩膩的暖，是從胃裡慢慢散出來的那種踏實感。
店面不大，我記得座位大概十幾個，好像是木頭桌椅，走進去的時候正值午後，人稍微少一點，不然假日聽說要排隊。老闆站在攤位後面，看到我們進來就抬頭打招呼，很自然那種，不是那種制式問好，是真的在跟你說話。他主動問我們要不要加薑絲，我說好，他說那米酒要不要，我說要，他就直接幫我倒了一點進去，說這樣更暖，我喝了之後覺得他說的是對的。
當歸羊肉湯我記得是招牌，我那次點的就是這個，羊肉切得很薄，放進湯裡涮個幾秒就可以吃了，太嫩了，入口幾乎不需要咬。當歸的香氣跟羊肉的鮮甜融在一起，不搶戲，就是很舒服。朋友叫我也試試羊雜湯，我平常不太敢吃內臟，但他說這裡處理得很乾淨，我試了一口，確實完全沒有雜味，內臟的口感也好，不是那種軟爛或是咬不動的極端，剛剛好。
價格我回想了一下，好像是一碗一百多，一百到一百二左右，說便宜確實便宜，但我覺得這個價格跟品質比起來是不成比例的那種，你出去外面喝碗沒什麼靈魂的湯麵都要這個價，這裡的羊肉湯料這麼實在，湯底又費工，真的不知道他們怎麼做到的。我那天一個人喝了兩碗，朋友笑我說你今天真的是來慶生的。
炒羊肉我後來也點了，用大火快炒，香氣很強，蔥薑的味道跟羊肉搭起來很對，吃起來比湯更有嚼勁，但腥味一樣沒有，這點讓我有點難理解，同樣的食材怎麼可以處理得這麼乾淨。我問老闆他們羊肉從哪裡來，他說說了你也不一定知道，但就是固定配合的，每天新鮮的，說完就繼續顧鍋子了，我覺得這種態度某種程度上也是一種自信。
喝完湯我最意外的一件事是喝完不口渴。平常喝重鹹的湯之後都會一直想喝水，但那天離開之後好久才想到要喝水，這說明湯底不是靠鹽分堆出來的，是真的靠食材本身，這種差別喝過一次就知道了，很難形容，就是喝完之後整個人是舒暢的。
這次生日要去，有個現實問題是停車，那一帶我記得上次找了蠻久的，巷子不寬，附近似乎也沒有明顯的停車場，這個要有心理準備。但值不值得？我覺得光是那碗當歸羊肉湯就值了。必比登的肯定我覺得是實至名歸，能用這個價格吃到這個品質，在台南這種美食密度極高的城市也不是到處都有。朋友說他每年冬天至少去三次，我今年打算跟上。
蓮霧腳羊肉湯比較適合想在台南市新化區新化區找一頓台式小吃、又希望節奏輕鬆的時候去。人多的時段先提早到或先訂位，吃起來比較不會被等待打亂。
