推開門映入眼簾的是，我搭火車到基隆，轉了計程車，車子在市區繞行，忽上山再轉彎，我盯著窗外看，心想目的地該不會真的在山頂上。確實在山上。
若羚珍饌就蓋在那片坡地上，拾級而上才到門口。店面高挑，內部寬敞得令我有點意外——桌面氣派，椅子厚實，不像一般小館子的局促。傳說是兩個重慶妹子開的，這個說法我無從核實，但鍋底那股子有層次的麻香，倒像是真的帶著些川渝的底氣。
我是素食者，進火鍋店通常先盤點一遍哪些東西能吃。這裡做得還算周到，菜盤分量不少，洗得乾淨，目測大約七八種菇類，新鮮度沒什麼可挑的。豆腐是那種吸了湯汁又不散形的厚實豆腐，鴨血我雖不吃，看旁桌那鍋煨得軟嫩入味的模樣，顏色像深秋傍晚的雲，確實好看。最讓我記住的是鴨血和豆腐都可免費續，這個設定在火鍋店裡算少見。
我點了小辣，後勁比想像中強。頭皮開始發麻大概是在吃了二十分鐘之後，此後便是一邊流汗、一邊繼續吃。說實在，我對辣的耐受度不算低，但重慶花椒那種麻是另一回事，它不灼你的舌頭，而是讓你整張臉緩慢地失去知覺，一種奇異的舒服。
酥肉那道菜，我只夾了一塊放進嘴裡，沒有下鍋。現炸的狀態外酥裡嫩，一旦煮入湯中，口感又全然不同，變成吸飽湯汁的軟厚感。兩種吃法我都試了，現吃那口是值得記住的——或者說，就是為了這個，以後可能還會再來。
環境這件事是我比較在意的。進門掃視一圈，地板乾燥，桌面整潔，排風設施讓人不至於滿頭油煙離場。服務生來問需不需要加湯，頻率恰當，不過度殷勤也不消失無蹤。有一回我的筷子掉了，不等我開口就換了一雙，這種細節，通常不是刻意訓練就是真的在意。
唯一讓我記了一筆的，是白湯。那天我請服務生推薦，他說可以點鴛鴦鍋，一邊麻辣一邊白湯。結果白湯那側的湯底相對單薄，沒有特別的滋味，像是陪襯而非主角。也許它本來就只是陪麻辣的，我可能期望錯了方向。
離開時已近下午兩點半。山上的空氣比市區涼一些，我在店門口站了一會兒，試圖讓身體散去那層熱。遠處是基隆港方向，霧氣還沒散，輪廓模糊。一頓飯吃了將近一個小時四十分鐘，盤算了一下，一個人消費大約落在六七百元左右。
這家店不在基隆市區最熱鬧的地方，要特地上山才到得了，但這或許也是它的性格——不在喧囂中，卻有它自己的定力。