站在萬年大樓地下室的隊伍裡，前面大概還有七、八組人，空氣不太流通，聞得到混雜的食物香氣。旁邊一對外國情侶正被店員比手畫腳地引導併桌，我想起上次來也是這樣，排了快25分鐘才吃到。這家從1949年就開業的老店，連續好幾年掛著必比登推介的招牌，觀光客佔了七成，但我還是想再來試試，畢竟從學生時期就吃到現在，總有種說不清的牽掛。
終於輪到我坐下，點了招牌半筋半肉牛肉麵，250元的價格確實不算便宜。上桌速度倒是挺快，不到十分鐘就端來了。牛肉塊切得厚實，筷子一夾就感覺到那種軟嫩，幾乎是入口即化的程度，牛筋也燉得透徹，粗粗的一條咬下去完全不費力。紅燒湯頭喝第一口是濃郁的中藥香，不會死鹹，但老實說層次不算豐富，就是單純的鹹香味。走到自助區加了蔥花、酸菜和牛油，蔥花切得漂亮又多，酸菜脆爽但真的別加太多，有人提醒過會變很鹹，我試了一下果然如此。牛油倒是個好東西，加進去湯頭立刻提了香氣。
麵條是手工寬麵，門口確實看得到師傅在揉麵糰，但最後還是用機器壓製的。說實話，這碗麵最可惜的就是麵條本身，煮得偏軟爛，沒什麼嚼勁，和那種彈牙的刀削麵比起來差了一截。我記得以前吃好像沒這麼軟，不知道是不是現在翻桌太快，煮麵時間沒抓準。另外點了水餃，皮是手工的沒錯，但上桌時溫度不夠熱，可能是煮好放了一陣子，韭菜倒是挺新鮮的。
環境方面真的沒什麼好說的，畢竟是地下室老店，座位擠到連包包外套都不知道往哪擺。三個人被塞在靠牆的位子，帶位方式死板得很，但翻桌率高也是沒辦法的事。店員幾乎清一色是外籍人士，點餐還算順利，只收現金但可以用載具。辣椒看起來很辣，實際吃起來根本不辣，想吃重口味的人可能會失望。
和其他網紅牛肉麵店比起來,老山東走的是家常路線,不搞花俏擺盤,也不追求什麼湯頭層次,就是扎扎實實把牛肉牛筋燉到位。如果你期待的是那種湯濃味厚、香氣四溢的感覺,這裡可能不太符合,因為湯頭真的就是中規中矩的紅燒味,甚至我自己嚐過，像泡麵湯這點我有同感。但牛肉的處理確實有水準,軟嫩度沒話說,份量也給得剛好。
建議避開尖峰時段來,不然排隊加上用餐環境真的會讓人有點煩躁。如果是第一次來,可以點半筋半肉試試水溫,小菜大概40元一份,預製盒裝的那種別抱太大期待。酸菜和牛油記得加,但酸菜真的少少就好。從西門站6號出口走過來大概5分鐘,附近不好停車,搭捷運最方便。
吃完結帳走出來,回頭看那條還在延伸的隊伍,我想這家店能撐75年不是沒道理,雖然有些細節不如預期,但那碗牛肉的軟嫩度和老店的氛圍,還是會讓人想再回來。只是下次我可能會選平日下午,避開那些觀光客人潮,好好坐下來吃碗麵。