從台東市開車往東河的路上，海就在左手邊，山在右手邊，這條路每次開都覺得自己很幸運，有一種被好好照顧的感覺，不需要說話，只要一直開就好。我是看到關鍵字「東河包子」之後才查到纏記舊街東河包子這個名字的，查完就決定去，連路線都沒有仔細規劃，反正沿海公路一路往南大概就能找到。
到的時候已經有幾個人在排隊了。等候的時間大概是10分鐘，我利用這段時間看了一下菜單，花生包、鮪魚包、還有幾樣其他口味，每個都是30元，這個數字讓我愣了一下，現在還能找到30元一個這麼飽滿的東西，在物價這麼高的年代真的是很難得，有一種被時間保護住的感覺。
先拿到手的是花生包。外皮剛蒸完，還帶著熱度，我沒有等，直接咬下去。外皮軟Q，有包子皮特有的那種麵香，不是硬邦邦的，也不是過度發酵的鬆散，是一個中間點，口感很紮實卻不笨重，讓人覺得這個包子是被認真對待過的。對，日本的中華まんじゅう也有類似的那種麵皮感，不過這裡的味道更直接更在地，沒有多餘的調整，就是它本來的樣子。
花生內餡的甜度是我的關注重點，因為這個很容易做過頭，很多店的花生包甜得讓你喝了一整杯水還渴。纏記的花生餡甜而不膩，花生香很清晰，不是那種甜膩感蓋過所有東西的版本。我試著分析一下，大概是花生碎和糖的比例調得很好，花生的油脂讓甜味變得圓潤而不刺激，吃完之後不會有口渴的感覺，這一點讓我很滿意，也讓我忍不住當場又拿了第2個。
鮪魚包是另一個必試選項。內餡是鮪魚加上一些調味，口感和花生包完全不同，偏鹹鮮，有一種很對的海味，不腥，就是那種乾淨的海鮮香。鮪魚的質地是紮實的，不是糊爛的罐頭感，我猜是新鮮處理過的，但我不確定，因為沒有問，只是直覺上感覺這個口感不像加工品。搭配外皮的軟Q，整體很平衡，如果說花生包是甜美的那邊，鮪魚包就是鮮鹹的那邊，各有各的道理，很難說哪個比較好，我覺得都需要。
我總共買了4個，花生2個鮪魚2個，吃完之後覺得應該多買。後來問了問附近的在地人，她說通常來這裡要多買幾個，一來份量不算大，二來涼了之後口感也不一樣，趁熱吃最好。我把這個建議記住了，下次來至少要買6個，甚至更多，帶回去給朋友分著吃。
纏記舊街東河包子的位置很有趣，就在東河橋旁邊，附近有一些老建築，整個氛圍帶著一種台東才有的那種放慢速度的感覺，走在這裡的人好像都比較輕鬆，步調都放慢了一個檔位。人不多也不少，有路過的遊客，有騎機車特地繞來的在地人，有開車帶家人來買外帶的。這個小小的地方，聚集了各種不同的人，每個人的目的都很簡單，就是要吃一個熱的包子。
有一件事我必須自我修正一下，我出發前查資料的時候以為這裡是很新潮的包子店，到了之後才發現完全不是，是非常純粹的傳統做法，沒有特殊的口味搭配，沒有Instagram打卡用的氛圍燈光，就是一個很老實的在地小吃。這種落差其實讓我更喜歡，因為真正好吃的東西往往不需要特別包裝，用自己本來的樣子站在那裡，就夠了。
在台灣住了這麼多年，還是會為一個30元的包子感到驚喜，這件事本身就很美好。纏記舊街東河包子，以後往台東方向的路上，一定還會繞過來，而且要多帶幾個人一起，讓更多人知道這個海邊的老包子是什麼味道。
