週末下午兩點多，我跟朋友開車從高雄市區出發，一路往南跑，目標是阿蓮區這間最近一直被推薦的田野香雞庭園。說真的，我拍美食影片這幾年，很少特地跑這麼遠只為了一隻雞，但評論區留言太多人問了，只好親自去確認。
到了現場，停車場滿大的，但假日還是有點難找位子，我們繞了一圈才停好。走進去第一眼看到的是半開放式的庭園空間，室內和戶外都有座位。朋友說要坐外面感受一下田園風，但其實要注意，傍晚之後蚊子還蠻多的，我被咬了幾包，這點要先有心理準備。如果是帶小孩或怕蚊子的，建議優先選室內。
來之前我就之前看到桶仔雞跟米糕需要提前預訂，所以前幾天就先打電話，電話那頭的阿姨說假日至少提早兩天，平日的話前一天告知就差不多了。我們當天訂了一隻桶仔雞，然後追加一盒米糕，算是這餐的主角。
桶仔雞上桌的時候，那個顏色就很漂亮，燻烤過的外皮呈現深金黃色，光是視覺就很吸引人。切開之後，皮脆肉嫩，雞肉本身吃起來沒有什麼腥味，燻烤的香氣滲進肉裡面，不只是表皮的味道。我自己估計一隻雞大概可以吃到4到5人份，價格好像是600多塊，詳細金額我記得有點模糊，但對比份量來說不算貴。
米糕是另一個讓我覺得有點驚喜的地方。黏性很足，糯米的口感紮實，醬料的甜度適中，不會太膩。我們那天大概點了兩份，一份差不多80到100元左右，吃起來很家常的感覺，有點像小時候去廟口會吃到的那種。
除了桶仔雞和米糕，我們還加點了南瓜酥跟豆乳雞，這兩道真的是必點，我要特別強調。南瓜酥外皮酥脆，內餡帶著南瓜的自然甜味，一口咬下去很滿足，感覺是現炸的，放久了可能就沒那麼好吃，建議趁熱。豆乳雞的醃漬味道滲透得很均勻，雞塊不會太大塊，一口一個剛好。這兩道加起來大概200多塊，我那天點了3道合菜加上主角們，總帳單落在1200元左右，四個人吃算下來人均大概300塊，我覺得還在合理範圍。
合菜的部分，我們那天點了炒時蔬、三杯杏鮑菇還有一道魚，菜色烹調得很到位，調味不會太重，蔬菜炒起來還保有一點脆度。三杯杏鮑菇的九層塔香氣很明顯，份量也算夠，不像有些餐廳會稍微剋扣。
環境這塊，田野香雞庭園整體的氛圍偏家庭式，桌距寬，不會有那種坐很擠的感覺。包廂有，但不是獨立包廂，跟鄰桌之間會有一點隔間但沒有完全分開，如果是要談事情或比較私密的聚餐可能要留意這點。假日人潮多，等待時間可能稍微長一點，帶老人家或小孩的話平日去比較悠閒。
我拍影片這行，跑過各縣市不少餐廳，阿蓮這個地方給我的感覺就是很樸實，沒有過多的包裝，食物本身在說話。田野香雞庭園算是那種開了很久、口碑慢慢累積起來的老字號，評論很多而且普遍給予正面評價，不是靠行銷炒起來的熱度。
如果你要來，提前預訂桶仔雞跟米糕是必要步驟，南瓜酥跟豆乳雞現點現炸也不要錯過。戶外座位有氛圍但要做好防蚊準備，平日來比假日輕鬆很多。這種離市區有段距離的庭園餐廳，適合家庭聚餐或想換個環境吃飯的時候來，帶著家人或幾個朋友，一桌菜吃得很豐盛，是那種會想再來第二次的地方。
