那天竹科的午後悶熱得很，連辦公室的冷氣都感覺壓不住那股燥氣，下班前就在想晚餐要吃什麼，腦袋空空的，什麼靈感都沒有。剛好手機跳出一個訊息，是以前大學同學阿豪傳來的，他說上週路過溪湖，隨手吃了一家叫阿讚豬腳爌肉飯的小店，叫我有機會一定要去試試看。我那時候心想，豬腳爌肉這種東西，台灣到處都有，能有多特別？
不過那週末我開車南下，恰好要到員林辦一件事，順路就繞去溪湖一趟。店面不大，外頭擺著幾張桌椅，裡面格局也很簡單，典型的台灣傳統小吃店樣子，沒什麼裝潢可言，但客人還真不少，大概3、4桌都有人坐著。我在門口站了一下，看了一下菜單，最後點了爌肉飯、一份豬腳，再加2碟小菜。等餐的時候旁邊一桌的阿北阿嬤看起來是常客，跟老闆娘隨便聊，感覺是熟面孔，這種氣氛讓人覺得很安心。
爌肉飯先上來，飯粒Q彈，上頭那塊爌肉切得大塊，滷汁色澤深，光看顏色就知道滷了夠久。夾起來的時候，那個軟度讓我有點意外，皮和肉之間幾乎沒什麼阻力，輕輕一夾就分開了。送進嘴裡，肥肉的部分完全不黏膩，那種入口即化的感覺說真的蠻難形容的，就是吃下去之後脂肪感很快就散掉，留下的是滷汁香。瘦肉那邊我以為會比較柴，結果根本不是，吸飽了滷汁之後反而帶著一股香氣，嚼起來也嫩得讓人舒服。
豬腳上來的時候我就更期待了，因為阿豪講得有點誇張，說什麼骨肉幾乎分離。我那時候半信半疑，心想可能是他誇大，結果真的……就真的是那樣。那個豬腳燉得非常透，用筷子輕輕往肉的部分一撥，骨頭跟肉之間就分開了，肉質超嫩，皮的口感跟爌肉一樣軟Q，但多了一點咬感，不是那種爛糊的感覺，是那種有嚼勁但不費力的狀態。我記得我吃到一半還想說，這個跟一般外面的豬腳差蠻多的，到底是滷多久啊，問了一下店員，她只笑笑說「滷很久囉」，也沒有多說什麼。
小菜嘛，說實話沒有太深刻的印象，大概就是常見的那幾樣，滷豆乾之類的，中規中矩，不會特別讓人驚喜，也不會失望。湯是免費的，可以續碗，但口味很清淡，就當解膩用吧，我前後喝了2碗，算是合理。這種清淡的湯搭著那麼重口的爌肉跟豬腳，其實有種奇妙的平衡感，吃完之後嘴裡不會太膩。
那頓飯大概吃了20幾分鐘，份量不算少，2碟小菜加上那份豬腳跟爌肉飯，吃完之後整個人蠻撐的。價格方面我記得好像不到200塊，但確切數字我真的忘了，可能150上下，在那個規模的小吃店算是公道。對竹科的工程師來說，這種地方平常根本不在生活圈裡面，下班後要吃這個還得開高速公路，確實有點麻煩。
後來我回去跟阿豪說，那個豬腳是真的不錯，不是說好聽話。他說他上次是路過隨手吃的，完全沒預期，結果就吃到了那個骨肉分離的驚喜。我們兩個那天在電話裡聊了一下子，他說溪湖這個地方小歸小，但像這種傳統口味的店還真的有幾間值得繞路的。
阿讚豬腳爌肉飯這個名字聽起來普通，吃完之後才知道那個名字其實很老實，就是靠豬腳跟爌肉撐起來的，其他的東西都是陪角。如果你剛好在彰化附近跑，或是像我這樣有機會繞過溪湖，可以排進行程裡吃一頓。不用特別找個好天氣或是好心情，就是那種隨便一個普通下午，進去點個爌肉飯加豬腳，就能吃到讓你驚喜的東西。阿豪說的沒錯，有來溪湖，真的可以吃看看。
