一進門就被香氣包圍，終於下定決心來朝聖。
店內招牌分紅燒跟清燉兩派。我點了一碗清燉牛肉麵,順便加點了斤餅跟炒菠菜。等麵的時候觀察了一下,旁邊桌的大哥正在跟老闆娘抱怨他的紅燒碗裡全是碎肉跟筋膜,老闆娘只是淡淡回說「下次點餐時跟我說不要太肥的」。這個場景讓我開始有點擔心我的清燉會不會也踩雷。
十五分鐘後,清燉牛肉麵上桌。湯頭第一口下去,真的是驚喜。牛骨熬出來的鮮味很濃,但不會搶味,喝起來溫和滑順,帶著一種優雅的韻味。難怪有老饕把這家店的清燉排進北市前三名,湯頭確實有水準。麵條比較特別,像是烏龍麵那種粗度,帶點嚼勁,應該是過鹽水煮的,吃起來有股淡淡的鹹香。
不過牛肉就有點讓人失望了。塊頭不小,但都是偏瘦的部位,咬起來有點韌,筋腱跟肉花的比例也少。我習慣吃那種半筋半肉、入口即化的牛肉,這家的肉質對我來說算是硬了點。配著湯一起吃倒還可以,單獨咬就真的有點柴。
斤餅是亮點。老闆娘現桿現做,厚度剛好,煎得外皮微酥內裡鬆軟。我撕了一塊沾牛肉湯吃,麵香跟湯香融在一起,這個組合確實樸實無華但很實在。炒菠菜就是基本款,沒什麼特別,但也不難吃。
吃到一半,旁邊桌又來了一個客人點紅燒。我偷瞄了一眼他的碗,確實看起來比較暗紅,但沒聞到什麼辣味。想起評論說紅燒號稱會辣但吃起來根本不辣,還我自己嚐過，味素放很多吃完很渴這點我有同感。我自己點清燉倒是沒這個問題,喝完湯也不會口乾。
兩個人吃下來花了六百塊,一個人三百塊的價位,在台北市這種排隊名店來說算是佛心價了。不過排隊真的要有心理準備,平日一開店就客滿,我今天中午等了快一個小時才入座。如果是假日來,時間可能要抓更長。
這家店開了二十幾年,延吉街巷子裡的老字號。湯頭確實有底蘊,但肉質跟服務還有進步空間。那個被抱怨碎肉的客人後來摸摸鼻子吃完就走了,老闆娘也沒再多說什麼。或許這就是老店的脾氣吧,好不好吃端看你點對不對菜。
一碗牛肉麵,湯頭優雅,麵條特別,肉質普通,價格親民。吃完走出店門,肚子飽了,但心裡還在想,如果下次來能跟老闆娘指定要帶筋的部位,會不會更完美一點。不過話說回來,世上哪有什麼完美的牛肉麵呢?每家店都有自己的個性,接受它的優點,也接受它的缺點,這才是吃牛肉麵的真諦。