背包走跳多年，每次騎車經過彰化溪湖，朋友就會碎念說這裡的羊肉爐不去吃會後悔。這次終於找了個週末專程殺過來，目標就是楊仔頭羊肉爐，之前看到在地人冬天補身首選就是這間。
說實話，溪湖對我來說有點陌生，只知道葡萄很有名，羊肉爐這塊倒是第一次踏入。騎進市區繞了大概10分鐘才找到，停車場不大，但下午4點多就開始有人排隊，心裡默默覺得今晚應該有搞頭。
店裡環境很傳統，圓桌配上白色塑膠椅，沒什麼特別裝潢，牆上貼著菜單跟一些老照片。我們3個人，點了招牌紅燒鍋800元，再加麻油麵線一份，另外叫了一碟薑片備用。
鍋子上桌的時候，那個麻油香氣是真的很衝鼻，是好的那種衝，不是油耗味，而是烘過的麻油特有的焦香。湯頭顏色偏深褐，第一口喝下去，藥材味道明顯但不會讓人皺眉，像是老薑、當歸這些，比例調得算協調，不會苦，甜味自然。整個鍋頭喝起來很順，比我預期的要清爽一些，不是那種死鹹死鹹的調味，可以一直喝下去。
羊肉部分是帶皮的肉塊，份量目測大概有6、7塊，每塊都不算小。口感偏Q偏有嚼勁，朋友說這是正常的，本土羊就是這個口感，不像進口羊那麼軟。咬起來確實會稍微卡一點牙，不過這反而讓人覺得實在，不是那種水煮爛的感覺。最重要的是，完全沒有羊騷味，這點讓我有點驚訝，朋友說楊仔頭的羊從處理到上桌都很講究，所以才沒有那個氣味問題。
麻油麵線是我覺得這頓飯最值得講的東西。麵線泡在含羊油的高湯裡，吸飽了湯汁，再淋上麻油，一口下去羊油跟麻油的香氣一起竄出來，份量不少，大概夠2個人吃，我們3個人反而不夠搶。如果要問我這裡必點什麼，麻油麵線絕對排第一。
吃到一半，旁邊坐了一桌大概7、8個人的家庭，阿公阿嬤帶著一群孫子，點了至少3個鍋，氣氛熱鬧。老闆娘在旁邊穿梭上菜，手腳很快，感覺這裡平日也不會太清閒。這種場景讓我覺得，溪湖人大概真的把楊仔頭當成日常飯桌的延伸，不是特別場合才來，而是習慣了。
食材部分，羊肉新鮮度我覺得沒問題，顏色正常，沒有奇怪的腥味，加熱後縮水幅度正常。有一位在地朋友跟我說，彰化溪湖的羊肉在台灣算是有名的產地，所以這邊的羊肉爐店普遍品質都在水準以上，楊仔頭算是其中評價穩定的老字號，這話我信。
三個人吃下來，主鍋加麵線，總共花了大概950元左右，有點忘記有沒有再加點什麼小菜，印象中沒有，就這樣吃得很飽很滿足。平均一個人算起來不到350元，冬天補一頓暖呼呼的，這個消費我覺得很合理，不會讓人心疼荷包。
唯一的小建議是，如果皮或筋多不喜歡嚼感的人，點鍋之前可以跟老闆說一聲，看能不能選肉質比較軟的部位，免得吃到一半覺得太費工。這點倒不是缺點，只是個人口感偏好的問題，喜歡有嚼勁的人反而會愛。
老實說，騎車專程殺到溪湖這一趟，我覺得沒有白跑。楊仔頭羊肉爐給我的感覺是一間會讓你下次冬天又想來的店，不是那種吃一次就夠了的打卡店，而是真的好吃又暖身的老店。下次再來的話，應該會再多點一份麻油麵線，上次搶不夠的遺憾要補回來。
