北屯區這條街上，東山棧門口的人龍幾乎是固定風景。我抵達的時候已經有五六組人在外頭等著，服務員拿著紙本記名冊，用油性筆快速寫下桌號。周圍飄著烤雞的香氣，那種炭香和雞油的混合味，讓原本打算去旁邊便當店的念頭瞬間打消。光是站在門外等，就覺得這趟來對了。
烤雞是東山棧的核心，這點沒有爭議。點餐的時候服務員問全雞還是半雞，我選了全雞，大概等了二十五分鐘左右，雞才端上來。上桌的方式好像不太統一，我這桌是整隻上桌，旁邊那桌卻是已經剁好的，搞不清楚是不是有什麼規則，還是當天人手不足導致做法不一，但先不管這個，重點還是味道。
雞皮是整隻雞最讓我驚喜的部分。烤到焦脆卻不焦苦，用筷子夾起來有明顯的脆感，咬下去是那種先脆後軟的層次，皮下的油脂被逼出來但不膩口。香料味很淡，幾乎感覺不到特定香料在蓋主味，雞肉本身的甜味反而很突出。雞腿和雞翅部位果然最多汁，這個不意外，但雞胸讓我有點意外。一般烤雞的雞胸很容易乾柴，東山棧的雞胸切開來還帶著明顯的水分，用筷子輕撥就能分開肌理，不需要費力去撕。吃到最後連靠近骨頭的部分也還是軟的，一整隻雞吃完沒有一塊讓我皺眉的。
配菜這邊我點了滷筍絲，份量大概夠三個人分著吃。筍絲本身切得很細，滷得夠入味，帶點鹹甜的收尾，沒有多餘的酸味，吃起來很爽口，用來配烤雞的油脂感剛好。價格我記得是八十還是九十元，數字記不太清楚了，但相對份量來說不算貴。這道配菜不是主角，但沒有它整個組合會少一塊，而且筍絲的纖維感吃起來很清爽，在吃了幾口油脂豐富的雞皮之後，來一口筍絲可以解膩，兩者搭配比我預期的更合。下次還是會繼續點這個。
東山棧有一點我覺得很加分，就是寵物友善這件事。店門口有幾個桌子可以帶狗進來，我看到至少有兩組客人把狗帶在身邊，服務員也沒有特別為難，這在台中北屯的餐廳裡不算常見，對有養寵物的人來說是個好消息。我自己沒有養狗，但這種設計讓人覺得店家有在想細節。
那天等待期間大概有三次叫號，每次都是家庭客為主，有一桌看起來是公司聚餐的型態，六七個人坐在角落，其中一個一直跑去催服務員上菜，我聽到他說已經催了好幾次，第二道菜才剛上。假日生意好的時候，上菜節奏確實可能跟不上，這個要有心理準備。如果是人多的聚餐場合，最好提前打電話確認人手狀況，或者避開最旺的時段。我自己那次點的時候，等候時間大約四十分鐘，含坐下到上菜，還算可以接受的範圍。
店內空間算寬敞，桌距不算擠，隔音大概是普通等級，周圍聊天聲聽得很清楚，適合輕鬆聊天，不適合談機密事情。燈光是偏暖的黃光，加上烤雞送上來騰起的煙，整體氛圍很有炭烤餐廳的那種煙火氣。座位數我大概算了一下，將近四十個，但假日幾乎座無虛席，想坐得舒服還是平日來比較保險。
下次想試試看他們平日來，人少一點，上菜應該會快一些。我還沒點過他們的其他配菜，菜單上還有幾樣看起來不錯的，下次可以多點兩道試試看。滷筍絲這次讓我很滿意，如果其他滷味類也是一樣水準，搭配組合應該會更好。烤雞本身的水準是穩的，這點我對東山棧有信心，下次還會再來。
