我跟男友已經計劃要去尬鍋嘉義垂楊店大概有兩個禮拜了，但不是因為什麼特別的紀念日，就只是他最近加班加得很累，我這邊也輪了好幾個晚班，兩個人都很需要一頓好好吃飯的時間。我們到的時候大概是傍晚六點多，假日的店門口已經有幾組人在等了，不過還好，我們等的時間不算長，好像是二十幾分鐘，我記得我有在滑手機刷了幾則訊息，然後就被叫進去了。
進去之後先被環境安撫了一下。我對乾不乾淨這件事其實很敏感，這也許是職業病，長期在醫院裡工作之後，對環境衛生就是會比一般人多一根神經。尬鍋這邊桌面是乾的，地板沒有黏黏的感覺，座位之間的間距也沒有擠到讓人不舒服，我跟男友對坐著還能好好講話，不用擔心隔壁桌聽得一清二楚。這種細節對我來說真的很重要，吃火鍋本來就是一件要放鬆的事，如果環境讓我邊吃邊皺眉頭，那再好吃也會打折。
湯底選的是蒜頭雞湯，這是男友點的，我本來有一點猶豫，因為我平常喝湯口味偏清淡，蒜頭味如果太重會有點膩。但第一口喝下去之後我愣了一秒，那個蒜頭味是被煮到很柔和的狀態，不嗆，湯底本身帶著一種我說不太清楚的溫熱感，大概就是那種媽媽煮的雞湯的感覺吧。我整個人就是這樣被那碗湯底稍微軟化了一點，輪了幾個晚班之後那種繃緊的狀態，喝一口之後好像就鬆開了一點點。
肉片我們點了霜降牛，切得很漂亮，紋路清楚，下鍋之後我數了一下，大概涮個五秒就可以起來，剛好是我喜歡的熟度，外層熟了但裡面還帶一點嫩。我有一次涮太久，那片就稍微老了一點，自己的問題，不是肉的問題。說到這個，我得修正一下，我一開始以為他們的肉片份量會偏少，因為有時候這種單人鍋的肉份量都很保守，但這邊其實還好，吃到後來並沒有覺得不夠，我猜大概是因為配料和小菜補足了飽足感。
小菜的部分我滿喜歡的，泡菜和醃蘿蔔都可以無限加，我補了兩次，泡菜的酸度恰好，跟清湯搭起來有解膩的效果，不會讓人覺得一直吃很負擔。這種設計對我來說很友善，在外面吃飯有時候就是會想多吃一點小菜卻礙於份量有限不敢夾，這邊不用有那種顧慮。
油蔥麵線是我意外喜歡的東西。我沒有特別期待主食，但那碗麵線端上來的時候，油蔥的香氣先到了，口感是軟滑的，跟蒜頭雞湯的湯底很合，我撈了一點湯進去拌著吃，好像是更好，有點像是吃到某種台灣古早味的組合。男友說他沒吃過這種搭配，我說我也是第一次，但就是很對味。
服務的部分我想特別說一下。我有一次鍋底水位變少，稍微看了一下周圍，服務員很快就注意到了，過來補湯。這種事情說小不小，輪班的人很清楚那種「需要被照顧」的感覺，就算只是被人注意到需要補湯，都是一種小小的被照料的感受。不是每間餐廳都做得到這種流暢。
最後上了豆奶花生冰淇淋，我一開始以為吃到這邊已經很撐，但那個冰淇淋其實不甜，豆奶味明顯，花生的部分是碎粒，吃起來很清爽，算是一個很好的收尾。我跟男友兩個人那餐大概花了一千三百多塊，細節我記不太清楚，因為是他結帳，但我問他大概多少，他說沒有超過一千四，我覺得這個價格對這個品質是合理的。
回去的路上我跟男友說，下次還要來。他說好。我覺得這間尬鍋最打動我的不是哪一道特定的菜，是那種整頓飯吃下來的狀態，我沒有覺得要特別撐著，也沒有覺得要特別留意什麼，就是安心地吃完了，胃很滿足。對一個三天前才剛輪完夜班的護理師來說，這大概就是這頓飯最重要的事了。
下次再訪，我會更願意把時間留給火鍋裡最有記憶點的那幾樣。如果你在嘉義市西區，把尬鍋 嘉義垂楊店當成一個穩定的口袋名單，通常不會失望。
