午休只有一個小時,我把畫筆擱在工作桌上,沿著蘆洲的街道一路走去可獅切仔麵。這個時限像一條細細的線,繃在我與一碗湯麵之間:來回走路要花掉一些,等餐要一些,剩下的時間,剛好留給吃。對我這種靠感覺過日子的人來說,這樣的緊迫,反而讓味道變得清晰。
我習慣把喜歡的東西一項一項記下來,像在速寫本上排列小小的物件。這家店也是,我一樣一樣寫給你看。
一、店裡的空氣。走進去的時候,冷氣很涼,把外頭的燥熱擋在門口。環境乾淨,桌面看得出有人細心擦過。店家很親切,內用會幫忙安排位置,沒有手寫菜單,直接開口問你要吃什麼,這種俐落的來回,讓人不用在紙張上找字,一開口就進入狀況。我喜歡這種不拖泥帶水的招呼,一來一往之間,等餐的焦慮就先散了一半,像鄰居遇見你,順口問一句要不要吃飯。
二、那只瓷碗。湯是盛在瓷碗裡端上來的,白白的,有重量,捧著的時候手心會覺得踏實。塑膠碗與瓷碗之間差的不只是質感,還有一種被好好對待的心情。這點細節,我私心很想替店家多說兩句。
三、切仔麵的湯。我點了切仔麵,湯頭是清澈的,清爽、清甜,不油膩,喝下去有豬油蔥的香氣,慢慢從舌根浮起來。蘆洲這一帶有幾家有名的切仔麵,有的湯偏濁,這家走的是清透路線,剛好是我愛的那種。我一口一口喝,像是在一張白紙上,看顏色一點一點暈開,喝到碗底都還是清楚的甜,不蓋過食材原本的味道。
四、滷肉飯與三層肉。我又點了一份滷肉飯,飯粒乾爽,不會黏成一團,淋上滷汁剛好,不膩口。三層肉切得厚薄均勻,肥瘦交錯,配著白飯吃,是最樸素也最安心的搭配。旁邊再來一碗貢丸湯,三樣湊在一起,就是一頓有分量的午餐。桌上的辣椒真的會辣,我只點了一點點,建議你也酌量,別像我差點被嗆到眼睛泛淚。
五、小菜的幾個小角落。滷白菜清爽,吸滿了湯汁,是整桌最溫柔的一角。豬皮軟Q,咬下去有彈牙的感覺,我很愛這種質地,像在指尖揉一塊柔軟的黏土。燻鵝肉是店裡的招牌,我也夾了幾片,煙燻的香氣沉在肉裡,吃起來有一種老店的穩重。肝連的味道有點說不上來,我覺得還算新鮮,只是要看個人接不接受那股特別的氣味。
六、沒有點的,與可能會失望的。嘴邊肉跟豬血湯我這次沒點,沒吃過的東西,我不多評。湯的部分如果你喜歡不甜的,也許偶爾會覺得有一絲甜,這是主觀的感受,喜好本來就不一樣。我的建議是:第一次來,點切仔麵、滷肉飯、三層肉,這幾樣比較穩。
七、正餐時段的人潮。到了午餐的尖峰,店裡人多,座位會一下子被填滿。我是拿著時間在走的人,所以抓準了節奏,吃完就走,沒有多待。如果你的午休也和我一樣短,我會提醒你別晚到,晚了光是等位子,就會吃掉你寶貴的時間。
把這七件事排在一起,我發現可獅切仔麵不是那種要你大叫的店,它安靜、乾淨,湯清楚,飯乾爽,像一幅沒有多餘筆觸的素描。在蘆洲這條街上,它像是把日子過成一碗湯的模樣。
吃完我趕在午休結束前走回工作室,肚子是暖的,口袋裡沒有多出什麼,只有嘴裡那一點豬油蔥的香氣。下午繼續上色,我想起碗裡那層清亮的湯,筆尖會比平常輕一些。日子就是這樣,一碗切仔麵,把平凡的一天輕輕撐了起來。