上週在臉書社團看到有人分享彰化肉圓，底下留言瞬間炸鍋，一堆人說北門口肉圓才是正解，討論串一路往下滑，根本停不下來。身為一個每年至少跑三次彰化採訪的記者，說老實話，北門口我去過好幾次，但每次都是跟著行程跑，沒有認真坐下來記錄。這次決定專程過去，點了干貝肉圓跟苦瓜肉湯，從頭到尾慢慢吃，才算是把這間店看清楚了。
彰化市區的巷弄裡面藏了很多老店，北門口肉圓不算隱密，但也不在最熱鬧的路口。我記得大概走了3、4分鐘從停車場過去，店面是那種老式的格局，桌椅擺得很緊，座位大概10幾個吧，具體幾張我沒特別數，只知道不大。牆壁有點年紀，但乾淨，沒有那種油污積了很久的感覺。店員動作很快，我坐下來不到2分鐘就來問要點什麼，效率算不錯。
干貝肉圓是110元一顆，比起一般彰化肉圓的價位確實高一些，但你吃進嘴裡就知道為什麼。外皮是現蒸的，Q彈不會爛掉，有點透明感，夾起來不會一下散開。咬下去的瞬間，干貝的香氣很明確，不是那種加了干貝粉的虛假味道，是有點嚼勁的干貝丁，跟豬肉餡混在一起，鮮甜度明顯比一般肉圓高了一個層次。皮不油膩，這點讓我有點意外，彰化肉圓有時候吃完會有點膩口，北門口這個版本沒有這個問題。
醬汁這件事要單獨講。彰化肉圓的醬汁跟台南、嘉義那邊的做法不太一樣，甜度比較明顯，但不是那種甜到膩的感覺。北門口的醬汁甜辣比例我個人覺得抓得很準，淋上去之後整顆肉圓的味道立刻被帶起來，乾吃跟淋醬完全是兩回事。我問了一下旁邊在等外帶的客人，他說他媽媽從他小時候就帶他來這裡，這一句話讓我想了一下，一間店能讓人從小吃到大，不是靠什麼行銷，就是靠著每次都一樣的味道。
苦瓜肉湯是我這次意外的收穫。我本來只打算點肉圓，結果看到隔壁桌有人在喝，顏色很清，就跟著點了。苦瓜切大塊，豬肉是薄片，湯頭喝起來有點甘甜，苦味很輕，不是那種讓你皺眉頭的苦，是後來慢慢回甘的那種。喝完整碗湯，嘴巴裡面有一股清爽感，配著干貝肉圓一起吃，兩個不會互相搶味，反而是蠻好的搭配。這碗湯我記得好像是55元，但我沒有留發票，不確定正確價格，有需要的話還是去現場確認比較保險。
說到這間店在食記界的口碑，評論相當多，評價也偏向好的這邊。500碗的肯定讓它多了一個具體的標誌，但老實說，在地人早就知道這個名字，外來的獎項對他們來說可能只是個確認，不是新發現。我跟店裡一位大嫂聊了一下，她說來這裡的客人有些是從台北、台中特地過來，也有彰化在地人每個禮拜固定報到，兩種客群都有。她講話很直接，問她干貝版是不是招牌，她說對，點這個的人最多。
有一點要說清楚，北門口肉圓不是那種排隊兩小時的網紅店，但假日人多的時候座位確實要等。我這次去是平日上午，大概10點半左右，等了大約10分鐘就有位子坐，這個時間點算是比較好的選擇。不過如果是週末過去，建議早點到，或是直接外帶，他們有提供外帶服務，打包回去還是蠻方便的。
這次坐下來認真吃，才發現北門口在細節上是有在顧的，從皮的口感到醬汁的比例，不是那種隨便做做的感覺。干貝配料的加入，讓傳統彰化小吃多了一個新切入點，110元對一顆肉圓來說不算便宜，但吃完沒有覺得貴，因為東西撐得住這個價格。
如果下次再去彰化，想試試傳統版，印象中好像有人提過，但這次沒點到。苦瓜肉湯如果天氣更熱喝，清爽感可能更強，等夏天再去驗證。北門口肉圓，這次算是真的記下來了。
