退休之後，時間多了，腳步反而慢下來，常常一個人在台北各處晃悠，哪裡有好吃的就往哪裡去。朋友說小巨蛋那邊最近多了幾間新店，叫我去看看。我老人家走得慢，從南京三民站出來，沿著路口轉了一圈，才找到麵屋和創的招牌，那天天氣悶熱，走了大概十分鐘左右，腳有點酸。
一進門，店內空間不大，大概只能坐二十幾個人吧，我記得不太清楚，可能是十八個，也可能更多一點。座位排得整齊，牆面簡單乾淨，沒有太多裝飾，就是那種讓人安心吃飯的氛圍。我選了吧台邊的位置坐下，正好可以看到廚師備料的動作，年輕人手腳俐落，我看了幾眼就覺得這店應該有兩把刷子。
我點的是叉燒拉麵，店裡主要賣日式拉麵，選項不算多，大概有五六種，我一個退休老人，吃不了太複雜的東西，看到叉燒二字就決定了。價格我記得落在兩百多塊，不到兩百八，對台北市中心的餐廳來說算是合理，我那個年代一碗麵幾十塊，現在當然不能這樣比，但和附近幾間動輒三百五的相比，這個價位讓人輕鬆不少。
出餐速度出乎意料的快，我才剛把茶喝完大半杯，麵就送來了，前後大概不超過八分鐘。碗端上來那一刻，我先看到的是叉燒，三塊整齊排著，表面有炙燒的焦痕，顏色深褐帶點焦糖感，光看就覺得食慾大開。年紀大了，眼力不比從前，我湊近看了一下，確認那炙燒的紋路不是擺盤裝飾，是真的有用火燒過的。
叉燒咬下去，外層有一點點焦脆，裡面仍然保有肉汁，不會太柴也不會爛糊，三塊的份量對我這種小食量的人來說剛剛好，不會吃到一半就膩。我吃飯喜歡先試麵，再試湯，最後才集中精神吃料。細麵很細，和我以前吃的台式麵條完全不同，下鍋煮過還能維持那個彈性，夾起來不斷也不爛，放了兩三分鐘再吃，口感變化不大，這點讓我印象很深。
湯頭是我比較意外的地方。我本來以為日式拉麵湯頭都偏重，沒想到這碗湯喝起來清爽，鹹淡適中，喝第一口覺得有層次，喝到第三口就習慣了，不會越喝越膩。老人家腸胃不比年輕人，太油太鹹的湯我都喝不多，這碗我大概喝了八分，對我來說算是多的。
吃到一半，我在想，這間麵屋和創開在小巨蛋附近，應該做的是上班族和看演唱會的客人生意。我那天是平日下午兩點多去，店裡還有三四桌客人，不算擠，點餐到出餐的節奏快，對要趕時間的人很友善。我老人家不趕時間，但快出餐這件事對我來說也是好的，坐太久腰就開始酸。
店裡的服務生是個年輕女孩，講話有禮貌，我問了她一個問題，忘記問什麼了，她很認真回答，沒有敷衍我這個老人家，這讓我記了好一陣子。有時候在外面吃飯，被當成透明人的感覺不好受，麵屋和創這點做得不錯。
我吃完結帳，算一算那天花了大概兩百五十幾塊，具體數字我記不清，大概就是那個範圍。走出店門，外頭太陽還很大，我站在門口等熱氣散一散，心裡想著，下次帶老伴來試試，她喜歡細麵，湯頭清淡的她也能接受。
小巨蛋附近的餐廳我吃過幾間，有些裝潢花俏但食物普通，有些老店食物好但環境差強人意。麵屋和創走的路線簡單乾淨，炙燒叉燒做得用心，細麵Q彈不爛，湯頭清爽不膩，兩百多塊一碗有這樣的品質，我覺得值得。想在小巨蛋附近找一碗踏實的日式拉麵，這間不會讓你失望。
