還在巷口轉彎的時候，那股蒜頭炒香的焦味就竄進鼻腔了。每次從台北搭高鐵回台南，下車後第一件事不是回家，而是直奔這間阿興虱目魚。上次是中秋連假，這次是過年前補休，算算已經吃了六七年，從大學吃到當社畜。
早上十點半抵達，店門口已經站了八九組人。先點餐結帳才安排位置，這個流程我已經很熟了。照慣例點小碗蒜頭飯30塊、煎虱目魚肚130、魚丸湯20，旁邊的阿伯加點了魚皮湯，每條皮很長拉起來很爽我倒是信，但我對那滑溜溜的口感實在沒轍。
等了大概12分鐘，蒜頭飯先上桌。米粒一顆一顆分明，表面有些微焦黃的蒜酥，挖一匙送進嘴裡，蒜香很飽滿但不會嗆辣，尾韻帶點甘苦味，跟一般蒜蓉炒飯完全是兩回事。吃到最後幾口時發現比以前更焦一點點,可能是搬家後新爐子火候還在調整,但我個人覺得這種焦香更讚。
煎魚肚端上來冒著油煙,表面金黃酥脆,筷子一戳還有汁水滲出。咬下去外皮確實脆,但肉質偏薄,感覺像半煎炸,跟記憶中厚實的口感有點落差。而且這次偏鹹,配蒜頭飯剛好,單吃的話我得配兩口湯才壓得住。
魚丸湯20塊可以續湯,這點很佛心。湯頭清甜不油膩,魚丸彈牙但沒有特別驚豔,就是標準的台南古早味。喝到一半店員過來問要不要加湯,我說好,她直接拿湯勺幫我補滿,這服務態度在台南小吃店算少見,難怪店內氣氛一直很有活力。
吃到一半想加點魚腸,結果店員說今天沒進貨。這已經是我第三次撲空了,上次是魚鱗,再上次也是魚腸。想吃特殊部位真的要碰運氣,而且魚頭滷的偏清淡,魚鱗又多,咬起來卡卡的,我後來都不太點了。
隔壁桌的阿姨點了滷肉飯配滷蛋,那肥瘦比例看起來超欠吃,肉汁滲進米飯裡油亮油亮。我瞄了一眼價目表,滷肉飯好像也是30,下次可以換換口味試試。
結帳168塊,在台南算貴的,但想到台北隨便一碗虱目魚粥都要破百,這價格又覺得合理了。走出店門口發現對面是50年的阿堯師雞蛋糕,同事上次來有買,說雞蛋糕外酥內軟很古早味,可惜我已經吃太飽,只能下次再戰。
上週跟朋友視訊,他問我台南有什麼必吃。我說如果你早上十點前到得了,去阿興點蒜頭飯跟煎魚肚,但別期待魚腸魚鱗,那些真的看緣分。他說好啊,結果隔週傳訊息給我,說他撲空兩次都客滿,笑死。