帶孩子去彰化吃爌肉飯這件事，是被那碗豆腐湯逼出來的。
上次跟朋友隨口聊起，說到爌肉飯，他突然眼睛一亮，說彰化有一間開了50年的老店，早市裡頭，早點去不然就賣完了。我當時聽聽就算，沒太在意。結果有天早上五歲的孩子醒得特別早，我睡不著，就想，算了，開車去吧。
那天大概八點多出發，路上孩子一直問要去哪裡，我說去吃爌肉飯，他說什麼是爌肉，我說就是很好吃的肉，他說那我要吃很多很多。我心想，等你看到那個份量再說。
老店朱爌肉飯就在彰化市場邊緣，車子根本開不進去，我把車停在外圍，牽著孩子走進早市。市場裡人聲雜沓，賣菜的、賣豆腐的、賣粿的，各種氣味混在一起，孩子緊緊抓住我的手，有點怯。攤子就在市場裡一個角落，說是攤子，其實已經有幾張桌子，排隊的人龍從裡面一路延到外面，大概有十幾個人。
板娘聲音很大，點餐的時候她報菜名的聲音蓋過整個早市，孩子往我身後躲——她其實不凶，就是聲音大，效率好，不廢話。
我點了兩碗爌肉飯，一碗香腸，還有兩碗豆腐湯。爌肉飯一碗60元，對現在的物價來說算便宜，但份量嘛，說實在話，不算大。孩子看到碗端上來，看了我一眼，我說先吃看看。
肉是淺色的，跟外面那種深棕色的滷爌肉很不一樣。皮很軟，已經燉到跟肥肉分不太清楚，一口下去，油脂的感覺是有的，可是不膩，有點微妙——你知道那種吃下去心裡沒有負擔的感覺嗎，就是這樣。瘦肉的部分稍微硬一點，有嚼勁，不是那種入口即化的等級，如果你是特別愛軟爛口感的，這個可能會讓你小小失望一下。但皮跟肥肉是真的好。
米飯粒粒分明，淋上滷汁就是香，沒什麼特別的技巧，但就是讓你一口接一口。
香腸是一咬會噴汁的那種，孩子咬下去汁噴到他自己臉上，哈哈大笑，整個早市的人都回頭看了一眼。我趕快拿紙巾幫他擦，心裡其實也覺得好笑。
然後是豆腐湯。
說真的，湯比我預期的還要讓我驚訝。就是菜頭跟豆腐下去燉的湯，清甜，沒有複雜的調味，喝起來有點——我不確定怎麼形容——有點像小時候媽媽有時候晚餐前給你喝的那種熱湯。不是什麼精心設計的味道，就是簡單到底。孩子喝了一口，說「好喝！」，然後把整碗喝完，又跟我要了一碗。
結帳出來，心裡在算，兩碗飯加一份香腸加兩碗湯，大概180元左右吧，帶孩子吃一頓台式早餐，這個價格很合理。
我後來在外面等孩子說他要去旁邊看那個賣魚的攤子，就站在路邊，回頭看那間店，隊伍還是沒散，一直有新人加進來排。開了50年的小吃攤，能在彰化這個地方撐50年，不是靠什麼花俏，就是靠那一碗實在的飯跟一鍋清甜的湯。這種店，會入選500碗，我一點都不意外。
只是有一件事要提醒：11點之後去，很多東西可能已經賣完了。早去，這件事很重要。