從台東市區搭客運往花蓮，一路上司機大哥跟坐第一排的阿伯聊得熱烈，說這條台11線最適合騎車環島，開車太快會錯過很多東西。到東河橋站時司機突然回頭喊：「要買包子的這站下！」我才想起民宿老闆娘昨晚叮嚀的那家店，背包還沒揹好就被後面兩個大學生擠下車。
店門口已經排了12個人，旁邊停車場停滿遊覽車和自駕的租車。我看菜單上寫著「台東100碗」的牌子，心想這應該就是網路上查到的那家，但Google地圖顯示東河包子有三四家，也不知道是不是走錯。排隊時偷瞄前面的人都拿著筆在單子上劃，花生包、竹筍包、鮪魚沙拉包被點最多次，我照抄一輪外加一顆芝麻包。
拿到包子袋已經11點40分，櫃檯阿姨說鮪魚沙拉12點前就會賣光，叫我先吃那顆。走到隔壁涼亭找位置坐下，打開一看鮪魚包裡面真的有沙拉醬跟玉米粒，咬下去冷冷的有點像便利商店的三明治內餡，但包子皮是熱的形成一種微妙的溫差。花生包倒是讓我有點意外，餡料不會太甜而且花生顆粒很明顯，咬起來沙沙的，跟夜市那種打成醬的完全不同。
竹筍包我本來期待是鮮筍，結果一咬發現是筍乾，還帶點辣度跟酸味。問旁邊也在吃包子的機車騎士這正常嗎，他笑說這就是東河包子的特色啊，用的是酸筍不是鮮筍。我又咬一口確認，確實有那種醃漬過的酸香，但老實說我比較喜歡台中吃過那種鮮筍餡的。芝麻包就更妙了，咬下去整個芝麻粒在嘴裡爆開，像在吃麻糬但又乾爽不黏牙，只是顆粒真的太大顆，嚼到後來下巴有點痠。
吃完走去後面上廁所，空間小到背包要脫下來放外面，裡面衛生狀況只能說勉強能接受，我趕緊解決完就出來。回到涼亭收拾東西時聽到隔壁桌情侶在討論，男生說肉包皮好厚餡好少，女生反駁說你就是只買一顆才會後悔，應該要多買幾顆才過癮。我看著手上剩下的兩顆包子，想起剛剛櫃檯前面那個阿姨一口氣買了20顆裝進保麗龍箱，大概就是這個道理。
背包客運站牌等車時又餓了，把剩下的酸菜包拿出來啃。這顆吃起來真的很像沒包肉的刈包，酸菜給得很多但肉幾乎感覺不到存在，咬到最後只剩一堆皮跟菜在嘴裡。想起早上在鹿港吃過的肉包，餡料紮實皮也比較薄，價錢還便宜5塊，突然覺得東河包子有點名過其實。但轉念一想，環島不就是這樣嗎，順路經過就買來試試，沒有到必吃程度但也不算踩雷，至少可以跟朋友說我有吃過台東100碗之一。
客運來了，我把最後一口包子皮塞進嘴裡，拍拍手上的芝麻粒爬上車。行李箱裡還塞著三顆包子，打算晚上到花蓮民宿當宵夜，反正也付了錢了不吃完有點浪費。