本來在 Google Maps 比了三間，一間停車場太小，一間評分才 3.6，剩下就是這間紅棗食府。看到「公館鄉紅棗產區」這幾個字有點動心，反正都已經開到苗栗了，不試試看哪甘心。
推開門，服務員馬上過來問幾位。我說兩個人，她直接帶位，乾乾淨淨的，沒有那種讓人站在門口等到尷尬的感覺。環境比想像中舒適，木頭桌椅，採光也不錯，我朋友一進去就開始拿手機拍燈飾，說「質感欸」。
菜單放下來，我掃了一遍——選擇還蠻多的，客家口味為主，然後紅棗入菜的品項特別多，紅棗雞湯、紅棗凍，還有什麼藥膳的東西，名字太長我有點記不住。我跟朋友說先點幾個試試，反正到時候不夠吃再加。
上菜超快，真的。我朋友才剛把外套脫好、水杯放好，第一道就來了，有點措手不及。
客家小炒端上來，顏色有點深，聞起來有蔥油香，我用筷子夾了一口——齁，蠻好吃的，就是那種鑊氣很足的感覺，鹹度沒有過頭，配白飯剛剛好。接著是雞的那道，不確定是哪個品項，反正就是用紅棗一起燉的，湯頭——真的很甘，有點甜但甜得很自然，喝了一口又想再喝。蝦子我記得有點驚喜，新鮮，Q彈，沒有那種退冰的水感。
入座後服務員主動送來一杯冰涼的紅棗茶，沒有另外收費，我喝了一口，甜度蠻剛好的，這個加分欸。
朋友在那邊說「為什麼這個這麼好喝」，我也不知道，就是很順口。
結帳的時候，兩個人吃了大概 1,480 塊左右，比我事前預估的貴了一點點。本來以為客家菜應該不貴，結果中間加點了幾樣，就這樣上去了。不過份量確實是有到，我吃到最後有點撐，沒辦法把那個紅棗凍吃完。
要離開的時候，我發現門口外面擺著一個小攤，賣百香果。我本來沒打算買的，但服務員說可以試吃，我試了一口，有夠香，酸甜比例真的好，不是那種工業感的甜，就衝動買了一袋。後來吃完才後悔——我只買一袋，應該多買兩袋的，回到台北再找一樣的好像沒那麼容易。
包裝的即食紅棗也買了幾包，帶回去送人，包裝看起來不俗氣，自己留一包吃，味道濃縮又扎實。
說真的——我不要說那種總結詞——就是，這頓飯比我想像的好吃，服務也比預期周到，老闆跟服務員都很親切，沒有那種山區小館子有時候會遇到的冷淡，讓我有點意外。
這已經是我這次苗栗行最不後悔的決定了，唯一後悔的只有那袋百香果買太少。