林口三井的冬天特別冷，從停車場走到美食街那段路，風吹得我一直想念沖繩的暖陽。抬頭看到「炸牛元村」的招牌，腦海裡閃過五年前在那霸國際通的回憶——當時帶著婆婆逛街，經過這家店門口聞到炸物香氣，但因為趕著去美麗海水族館就沒進去吃。沒想到在台灣遇見了。
菜單設計很日本，簡單到不行。只有大份套餐跟小份套餐兩種選擇，牛肉本身就是主角，不搞那些花俏變化。我點了兩份小份，一份398元，老公說這價位在台灣算偏貴，但我想起沖繩那邊一份也要差不多1500日幣，其實換算下來差不多。座位區比日本寬敞許多，可能台灣法規不同吧，桌距至少有80公分，不像沖繩店那樣擠得要側身才能過。
牛肉送上來的瞬間，我就注意到油紋分布跟日本有點不一樣。台灣這邊用的應該是注脂牛，脂肪線條比較規則，不像和牛那種自然的霜降感。咬下第一口，肉質確實嫩，但有種微妙的、說不上來的化學後味。不過搭配山葵醬油之後，這個味道就被蓋掉了，山葵的嗆辣跟醬油的鹹香確實是絕配，咖哩醬也做得不錯，濃稠度跟香料比例都很到位。
讓我最驚訝的是高麗菜絲跟白飯可以免費續碗。我續了一次高麗菜絲，老公續了兩碗飯，店員態度很好沒有不耐煩。味噌湯也可以續，喝到第二碗時發現自己已經七分飽，這種「吃到飽」的設計在日本比較少見，通常都是定量供應。難怪我自己嚐過，容易吃飽這點我有同感，其實是配菜份量佔比太高了。
但有兩件事讓我覺得品質控管需要加強。這次帶朋友來，發現酥皮還沒烤透就開始剝落，一邊烤一邊掉屑，最後吃到的口感就變成軟爛的麵衣裹著牛肉，完全沒有那種咬下去「卡滋」一聲的爽快感。另一個問題是油煙味。坐了十分鐘後，衣服、頭髮全是炸物味道。回家後老公一直念說要把外套拿去乾洗，這點真的扣分。
店家規定用餐時間60分鐘，平日晚上不用排隊，但假日要等40分鐘起跳，這點不假。回家記帳的時候，兩份小份套餐796元，加上兩杯飲料總共920元。老公說下次這筆錢可以去吃兩碗牛肉麵配滷味了，我笑著說偶爾嘗鮮也不錯啊。