朋友電話裡神秘兮兮地說，來台東關山絕對要繞進去吃一家客家菜，「那個擺盤啊，妳一定會拍照拍到手軟。」我帶著三分好奇七分懷疑，開車從池上一路沿著縱谷北上，心想這小鎮能有什麼驚喜？
推開宏昌的門，第一眼就愣住了。原木長桌、素色棉麻桌旗，牆上掛著幾幅水墨，整個空間安靜得像間茶道館。我問服務人員：「這真的是客家菜館？」她笑著遞上菜單，三種價位：680、980、1280，我們選了中間價，想說帶公婆來嚐鮮，別太省也別太奢。
第一道乾煎蘿蔔糕上桌時，我忍不住拿起手機。白瓷盤上三塊方正的糕體，旁邊一小碟辣椒醬油，構圖簡練得像幅畫。筷子戳下去，紮實有彈性，沾點醬汁入口，米香混著蘿蔔的甜，辣椒提味卻不搶戲，清爽得很舒服。婆婆吃了兩塊，說這口感跟市場賣的完全不同，「人家是用心在做的。」
接著梅干扣肉配關山米上場，這組合一看就知道是狠角色。肥瘦相間的五花肉燉得軟爛，梅干菜鹹香回甘,夾一塊壓在熱騰騰的白米飯上,油脂慢慢滲進飯粒裡,那滋味簡直要人多吃半碗。公公原本說吃不多,結果默默添了第二碗飯,我偷笑他嘴巴多誠實。
雞肉端上來時我特別留意,因為最怕那種皮厚油膩的白斬雞。還好這裡的雞皮薄而不肥,肉質緊實帶點彈性,淋的醬汁也剛好,不會死鹹。蔬菜高湯清澈見底,喝一口滿嘴甘甜,用的應該是好幾種時蔬慢火熬的,我婆婆說這湯底乾淨,喝完胃很舒服。
不過說實在的,這裡也不是沒缺點。餐具只給筷子,想喝湯得自己用碗就口,對習慣用湯匙的長輩有點不方便。還有廁所在外面停車場底端,走過去有段距離,下雨天應該挺麻煩的,雖然有無障礙設施,但動線確實不太理想。而且看網路上幾年前的評論,菜色好像變化不大,常客可能會覺得少了點新鮮感。
吃到最後甜點上桌,我們一家四口已經撐得東倒西歪。從前菜、主菜到湯品,份量其實不少,兩個人各點600的話,菜色跟四人份差不多,只是盤數少一點。結帳時老闆娘笑咪咪地問好不好吃,還送我們一小包自家醃的梅子,那親切感讓人心頭暖暖的。
走出店門,關山的夕陽正好斜斜照在稻田上,金黃一片。我轉頭跟公婆說,下次再來台東,咱們還來這裡吃。不是因為多浮誇,而是這種小鎮裡的用心料理,總讓人覺得旅行不只是趕景點,還有人情味可以慢慢品嚐。