從阿里山森林遊樂區下來，一路蜿蜒到奮起湖，車窗外的光線從濃密樹梢間穿透進來，打在車內座椅上形成一格一格的光影。快到老街時，遠遠就看見一個巨大的鐵製便當盒立在店門口，在午後的斜陽下反射出帶點舊時代質感的金屬光澤，那就是奮起湖大飯店的創始店。
停好車走進店裡，整個空間幾乎都是檜木打造，光線從窗戶灑進來時，能清楚看見空氣裡飄散的木屑粒子，鼻腔立刻被那股溫潤的檜木香氣包圍。牆上有塊發光背板，講述著這家店從林金坤老師傅40幾年前開始賣便當的故事，照片裡泛黃的畫面跟現在眼前這片明亮的檜木色形成強烈對比。
平日中午來還是排了一陣子，我點了招牌戰斧燒肉便當200元，店員提醒鐵盒吃完要回收。打開鐵盒那瞬間，光影從便當盒的金屬內壁反射上來，照亮了那塊厚實的戰斧豬排，顏色是帶點焦糖化的深褐色，旁邊還有一隻燒烤雞腿。不過老實說，這便當的配色有點單調，主菜佔了大半空間，白飯跟蔬菜的比例明顯偏少，如果是胃口大的人可能會覺得澱粉質不太夠。
豬排咬下去的口感是軟的那種，不是脆皮的焦香，而是悶燒出來的軟爛，肉質纖維鬆散，但說實在的滷味並沒有想像中入味，尤其是比較厚的部位，切開來中間還帶點粉紅色，感覺火候差了那麼一點。雞腿也是類似的狀況，外皮不夠酥脆，肉質倒是滑嫩，但調味偏淡，少了那種讓人一口接一口的魔力。
紫菜湯端上來時，光線從碗緣透進湯裡,能看見湯色清澈見底，幾片紫菜漂浮在表面，喝起來確實像我自己嚐過，的接近清水這點我有同感，不過內用可以續碗，對觀光區來說這點還算有誠意。
地下室二樓可以容納150人，傳說團客都被安排到那邊，散客才在一樓用餐。我坐在靠窗的位置，透過玻璃可以看見老街上來來往往的遊客，有些人手上拿著剛買的愛玉或茶葉蛋，有些人則是跟我一樣,準備來朝聖這間創始店。
去年秋天我一個攝影師朋友來拍檜木老屋,回去後一直念念不忘那個檜木空間的光影變化，他說午後三點到四點之間,陽光會從特定角度照進來，整個空間會變成暖橘色調。這次來雖然時間差了點，但確實能理解他說的那種氛圍，那些檜木紋理在自然光下的層次感，是人工燈光做不出來的。
200元的價格在觀光區不算貴，份量對我來說剛好，但如果是大食量的人可能會失望。這便當比較像是衝著名氣跟那個鐵盒子來吃，真要說美味程度，我會給它六成分，剩下四成是環境氛圍跟歷史情懷的加分。
不過下次若再上阿里山，可能會選在不同時段來，想看看我朋友說的那個光影時刻，也許配著便當看著光線在檜木上游移，會是另一種感受。