從桃園市區沿著台66線往西走，快到觀音區的時候，路邊突然出現來來牛家莊的招牌，我跟另一半對看一眼，決定轉進去試試看。這一帶不算熱鬧，店門口停著幾台機車，裡頭燈光昏黃，看起來是那種開了很多年的老店。
我記得那天應該是傍晚快六點，或者是五點半？有點記不太清楚了，反正夕陽還沒完全下去，店裡大概坐了六、七桌客人。服務人員態度挺親切的，拿了菜單過來，我倆坐下來仔細研究。牛肉麵是招牌，有分大份跟小份，大碗的寬麵牛肉麵要220元，小份的便宜一點，兩個人各點了不同的組合，另外加了幾樣小菜。
先說麵本身。寬麵的口感偏Q，有嚼勁，這點我們都蠻喜歡的。湯頭是藥膳底，喝起來帶著淡淡的中藥香氣，不算濃郁，比較清爽的那種風格，如果期待重口味的紅燒湯頭，可能會需要調整一下預期。牛肋條處理得不錯，燉到軟嫩，輕輕一咬就分開，纖維感還在但不會柴，這部分算是有達到標準。
不過小菜的定價讓我有點猶豫。滷蛋一份50元，小菜也是一盤50元起跳，對於觀音區這一帶的物價來說，相對偏高一些。我跟另一半算了一下，兩碗麵加兩樣小菜，輕輕鬆鬆就破了600元。台北市區吃個這個價位或許不會多想，但在桃園觀音，這個數字確實會讓人停頓一下。
我本來以為青菜會多一點，畢竟藥膳湯底配點蔬菜應該很搭，結果端上來的碗裡只有幾根蔥花點綴，麵、肉、湯，就這樣。想多要一點蔬菜還要另外加點，這個部分我覺得是個遺憾。另一半說，如果湯頭再多一點層次感就好了，藥膳味是有，但香氣就停在那個位置，沒有繼續往深的地方走。我後來想想，也許那天我對這種藥膳清淡風格的期待設定錯了，原本以為會更濃郁，其實他走的是偏清的方向。
倒是服務這塊讓我們都有好感。那天來得有點晚，接近打烊前，服務人員主動告知哪些小菜已經備料不夠了，讓我們可以提前選擇，沒有讓我們等到上菜才發現缺料。這種小細節其實很重要，尤其是在疲憊的傍晚，被溫和對待，整個用餐心情都會好一點。
就價格來說，來來牛家莊走的不是平價路線，它比較像是想做出一定品質、但定位有點卡在中間的類型。跟台北市區的牛肉麵比，湯頭的層次或許還有空間精進；跟觀音在地的小店比，220元一碗的定價就顯得有重量。兩個方向都有各自的參照基準，端看你從哪個角度進來看。
我跟另一半後來一邊結帳一邊在想，如果是住在附近，或者剛好經過，停進來吃一頓還是可以的，麵的質感和肉的軟嫩度是真實的優點，這兩點我可以確定。但如果是專程開車跑來，可能就要做好「不一定會讓你驚呼」的心理準備。我記得我們在等結帳的時候，旁邊那桌應該是附近的居民，看起來吃得挺自在的，也許這就是一間屬於在地人、平日解饞用的館子。
吃完之後，我們沿著旁邊的小路散了一段，觀音這一帶有幾條農田小徑，傍晚走起來挺舒服的，空氣比市區乾淨很多，偶爾會聞到一點泥土和草的氣息。這樣的餐後散步，算是替整個出遊加了分。有時候一頓飯吃的不只是食物，還有那個下午在陌生小鎮裡隨意晃蕩的感覺，那個部分，我倒是記得很清楚。
