生日那天，兒子問我想吃什麼。我愣了一下，想了快半分鐘。說真的，這個年紀的生日，越來越不知道要怎麼慶祝了，不想大費周章，但又不想隨便應付。後來想到上次路過和平東路的時候，聞到一股咖哩香氣，很濃郁，不是那種工廠加工品的味道，是有人在認真煮的那種。就說，去試試那間咖哩好了。 佐藤咖哩。名字記住了，地址讓兒子導航找，我只負責坐車。進去的時候大概下午5點37分，人已經不少，估計店內坐了七八成。裝潢不算豪華，但有自己的風格，有點日式的木頭感，不對，比居酒屋明亮，更像是某種日式定食店的調性。冷氣開得很夠，進去馬上涼快了。 點餐的時候我猶豫了一下，菜單不算複雜，但選擇夠多。雞肉咖哩、牛肉咖哩、綜合、肉醬的，還有加炙燒起司的選項。我點了雞肉咖哩，選小辣，兒子點了牛肉咖哩，也是小辣。店員說牛肉要等一下，問我們沒關係嗎，我說沒事，不急。 等餐的時候坐在那邊，鼻子一直在享受。咖哩的香氣在整個空間裡漫開來，說「漫開來」好像太詩意了，其實就是你進來就聞到了，一直沒消。很順。 雞肉咖哩先上來。份量不算小，飯是白飯，裝得中規中矩，醬是另外附的，或者說是直接澆在飯上，好像是這樣，我記得不太清楚那個擺盤細節。重點是雞肉。帶皮的，大塊，看起來就很厚實。我用湯匙切開，皮有點脆，肉質彈，咬下去有汁，不柴，真的不柴。我教了三十幾年書，吃飯吃快慣了，但那塊雞肉我咬得很慢。 咖哩的味道是鹹甜之間，小辣加進去之後多了一個層次，不是那種嗆辣，是暖的，後段才感覺到。配白飯吃，很對。 兒子的牛肉咖哩後來也上來了。他讓我夾了一塊試試，牛腩，燉的很透，入口就散，口感比我想像的軟，馬鈴薯也有，外頭軟、裡面帶一點Q，沒有煮爛。我吃了一口就覺得，欸，雞肉比較合我的口味。不是牛肉不好，只是我這個年紀，帶皮的雞肉有一種親切感，說不清楚。 還有炙燒起司。我原本沒打算點，但鄰桌有桌客人點了一份，起司燒開的香氣飄過來，我就臨時加點了一份。起司香，那種稍微有點焦的邊邊特別好，和咖哩配起來出乎意料的搭，比我預期的要搭。 服務的部分沒什麼好挑的。員工說醬料可以免費加，態度大方，這個我覺得是加分的，現在不少地方連醬都算錢。還有一件事是我後來自己觀察到的：接近6點半的時候部分品項就賣完了，看板上有些選項已經不能點了。生意是真的好。 整頓飯兩個人吃下來大概是820塊，還是880？反正不到900，我記得這個數字記得不太準，但我記得結帳的時候沒有皺眉頭，就是那種「好吧，值得」的感覺。這個價位對這個品質來說合理，沒有很便宜，但也沒讓我難受。 離開的時候天還亮著，兒子說下次帶孫子來。我說好，但要早一點來，不然牛肉說不定又賣完了。 坐在回家的車上，我想起三十幾年前在學校附近有一間也是賣咖哩的小店，早就不見了，不記得叫什麼名字了，只記得那個味道，鹹鹹甜甜的，放學後常去。有些味道就是這樣，不知道什麼時候就從生活裡消失了。佐藤咖哩這間，但願能撐久一點。
佐藤咖哩 和平總店比較適合想在台北市大安區找一頓日式料理、又希望節奏輕鬆的時候去。人多的時段先提早到或先訂位，吃起來比較不會被等待打亂。
