遠遠地，就聞到了燒臘特有的香氣。那是醬油焦糖化的甜，混著鵝油的醇厚，在太原路上飄散開來。循著這股氣味推開頂園燒鵝担仔廚房的門，開放式廚房裡正有人舉著刀，俐落地片下一塊塊泛著油光的燒鵝。
這天是週末午後，店內約莫坐了八成滿。我觀察到這裡似乎特別受家庭客青睞，鄰桌一家四口正等著上菜,父親跟孩子解釋著「待會那個燒鵝就是剛剛看到在切的」。服務生送上熱茶,我點了招牌燒鵝、櫻花蝦炒飯,另外加了金沙豆腐和擔仔麵。
燒鵝先上桌。鵝皮烤得金黃透亮,輕輕一咬,皮層應聲碎裂,鵝油順著肉質的紋理滲出,卻不會在嘴裡留下厚重的油膩感。店家附的梅子醬酸甜適度，確實如某位我自己所言，兩者搭配起來蠻合拍的。不過我也留意到,若挑到鵝腿以外的部位,油脂比例會較高,這大概就是為什麼我覺得「像在咬肥油」的原因。
金沙豆腐端上來時還滋滋作響。鹹蛋黃的顆粒均勻裹在豆腐表面,炸得外酥內嫩,搭配九層塔提香。擔仔麵的份量不算大,但湯頭鮮甜,肉燥炒得夠香,適合當作主餐之外的補充。炒飯粒粒分明,櫻花蝦的用量不手軟,每一口都吃得到海味。
用餐途中,隔壁桌的阿姨跟朋友聊起「我們家以前只要有親戚來台中,都會帶來這裡吃」,語氣裡帶著某種習慣性的信任。這讓我想起在評論裡看到的那段話——「N年前全家來這圍爐,人潮洶湧到客滿,老媽到現在還常念叨那碗米粉湯」。這類記憶的累積,或許才是一間餐廳真正的底氣。
我另外嘗了朋友推薦的芋頭米粉。芋頭燉得軟爛,米粉吸飽湯汁,確實有讓人想再續一碗的衝動。店裡也有提供砂鍋類料理,像是蟹黃豆腐砂鍋,湯頭濃郁到可以當湯喝,還加了蟹腿肉,適合冬天來上一份，這倒是真的。
結帳時看了一下消費,兩人份量約莫六百多元,以港式燒臘結合台式家常的定位來說,價格算是合理。店旁設有停車場,對開車族來說是一大便利。臨走前瞥見廚房又在片鵝,那熟練的刀工和穩定的出餐節奏,大概就是這間店能持續被列入「家庭聚餐口袋名單」的原因。
離開時,燒臘的香氣依然飄散在空氣裡。我在筆記本上寫下:下次想試試澎湖金瓜米粉,還有那道被多人稱讚的避風塘炒蝦。