截稿日隔天的週四晚上，編輯部幾個人決定出去吃頓好的。有人提了薺元小館，說包廂低消平日才 4000 元，我們 6 個人分攤下來不算貴。電話打過去，櫃台很直接地說：「沒訂位的話今天沒辦法喔。」還好我們提前了三天。
到的時候大概 7 點 20 分。門口那個中式紅色調的裝潢，第一眼有點像婚宴餐廳，但走進包廂之後感覺完全不同。隔音不錯，桌子夠大，坐 10 個人都還有餘裕。我們 6 個人坐起來非常鬆，走道寬到可以讓兩個服務員同時過。
先上的是炸銀絲卷。這讓我有點困惑，一般不是應該中段或尾聲才出甜點類的東西嗎？不過炸得確實酥，外層薄脆、裡面還帶著一點點嚼勁，沾煉乳吃掉了大半盤。好吧，當開胃菜也行。
金沙軟殼蟹是那天的重頭戲。蟹很大隻，目測整隻展開大概有我手掌那麼寬。鹹蛋黃裹得厚，咬下去先是鹹香、再來是蟹殼的酥脆，最後才嚐到蟹肉本身的甜。豆乾炒肉絲意外地讓我印象很深，這種家常菜最容易被忽略，但他們的豆乾煎到表面微焦，肉絲也不會柴，配白飯可以扒掉一整碗。
蔥油餅煎到兩面金黃，恰恰的那種。蔥給得很猛，每一口都能咬到完整的蔥段，不是那種只剩蔥味但看不到蔥的敷衍做法。
等雞湯上桌的時候我才知道，整隻雞的版本要前一天預約。我們沒預約，所以喝的是一般版。但說實話，一般版已經很厲害了。湯色清澈，不是那種白濁的濃湯路線，入口溫潤、有厚度但完全不油。我大概喝了三碗，最後一碗的時候同事都在看我。
獅子頭也值得記一筆。肉丸鬆軟不膩，湯底清爽。不是獅子頭常見的那種紅燒重口味，而是走清燉路線，吃到後段不會覺得負擔。
要說缺點的話，服務速度確實有落差。我數了一下，從舉手到服務員進包廂，平均大概要等 5 到 8 分鐘。有一次想加點茶水，等到我都忘了自己點過。後來觀察了一下，外場服務員大概只有 3、4 個，但包廂加外面散桌少說也有七八十人在用餐。人手比例確實懸殊，不過考慮到價位——我們 6 個人那天吃了大約 5200 元——這個服務水準算是可以接受的範圍。
其實我 2020 年疫情剛爆發的時候來過一次，那次也是公司聚餐，人比較少，但菜的水準跟這次幾乎沒有差別。隔了快六年，廚房的穩定度還能維持成這樣，我覺得這才是老餐廳真正的本事。當時坐的好像也是包廂，不過是哪一間我已經記不清了。
那天離開的時候外面下著小雨，我站在騎樓下等 Uber，摸了摸肚子。撐。從銀絲卷一路吃到獅子頭湯，中間還多喝了那三碗雞湯，胃已經完全沒有任何空間了。但就是那種很踏實的飽，不是吃太油造成的不舒服，而是每一道菜都紮紮實實吃進去的滿足。回到家躺在沙發上，腦子裡還在想那個金沙軟殼蟹的鹹蛋香。下次如果再去，我一定要記得前一天打電話預約整隻雞的雞湯。
