跑車跑到肚子叫，最怕就是找無一間踏實的便當店。台北市區賣便當的所在多的是，但要找到那種讓你甘願排隊、甘願等的，嘿，真的無幾間。老巷口原味小食就是其中一間，我第一次去是被車隊兄弟報的，說：「阿雄啊，你若要吃真正台灣味，就去那間。」當下我心裡還在想，便當哪有什麼稀奇，結果去了一次，後來每個禮拜都要去報到。
那條巷子我以前跑車不會特別注意，但自從認識老巷口，我每次開到附近就開始流口水。十一點半不到，門口就已經有人在排了。我做這行幾十年，見過很多店開開關關，但能讓人甘願在大太陽底下等的，那就是真本事了。排隊的人什麼款式都有，上班族、學生、附近的住戶，大家就安靜排著，沒人在躁，因為大家都知道值得等。
第一次去我點的是雙拼飯，一百二十元，選了宮保雞丁配梅干蹄膀。宮保雞丁炒得夠味，辣度拿捏剛好，雞丁一粒一粒紮實，不是那種軟趴趴的料。但讓我念念不忘的是梅干蹄膀，那個蹄膀，滷得透透的，梅干的鹹香整個滲進去，咬落去的時候，油脂剛好化開但不膩口，配白飯配到你會想再去撈一碗。我跑車一整個早上，肚子早就扁去了，那一口蹄膀吃落去，整個人都活起來了。
配菜可以自選三樣，這個設計很好，讓你依照自己的口味選。我通常選菜脯蛋、炒高麗菜、再加一樣燙青菜，簡單，但就是那個台灣媽媽仔煮的感覺，吃起來心安。價格一百二十元，這個年代台北市區的便當，你要找這個價位又吃得這麼飽足，真的要靠緣分。飯也給得大方，不是那種小盒裝幾口的，是真正讓你吃飽再出門的份量。
不過我也要老實說，這間店不是沒有話題。以前有一陣子，老巷口的滷雞腿是很出名的，那個老滷雞腿，滷汁厚，皮Q肉嫩，很多人專門去點的。後來某個時間點，雞腿換掉了，換成那種工廠冷凍雞腿，有客人嫌，說變小了，也變油膩了，不是原本的味道。我有問過老闆，老闆說成本的問題，說沒辦法。這件事確實讓一部分老客人有點失望，我也是其中之一，那個老滷雞腿的味道，我現在想起來還是有點惋惜。
所以這間店的評價是有點兩極的。有人覺得梅干蹄膀、宮保雞丁這些主菜夠水準，值得繼續回來；也有人因為雞腿的事，說現在沒以前好吃了。我是覺得，換了雞腿是可惜，但其他品項的水準還在，梅干蹄膀沒有走鐘，這樣我還是願意去。吃飯這件事，你若計較太多，那就吃不到好東西了。
有一次我拉到一個客人，他說他從學生時代就吃老巷口，現在帶小孩回來吃，說要讓孩子記住那個味道。我聽了很有感觸，這就是一間小食店的價值，它裝著一個世代的台北記憶，不是什麼網紅店可以複製的東西。
我做計程車二十幾年，台北的變化看了太多，老店一間一間消失，新的東西一直來，但有時候就是想吃那種不花俏、不擺盤、實實在在的便當，吃完了身體有力氣繼續跑。老巷口就是這種店，它不會讓你拍出什麼厲害的照片，但你吃完會記得。
下次你若在台北，肚子餓了又不知道要吃什麼，記得早一點去，十一點半就要到，晚了就要排比較久。點雙拼，選梅干蹄膀，我保證你不會後悔。我阿雄說的，有憑有據，咱們下次再一起去排看看。
下次再訪，我會更願意把時間留給台式小吃裡最有記憶點的那幾樣。如果你在台北市中山區，把老巷口原味小食當成一個穩定的口袋名單，通常不會失望。
