一股誘人的氣味，兩點的彰化田中,陽光透過雲層灑落,走進田中央豚將拉麵時,心裡還記掛著剛才路上的炙熱。推開門那瞬間,卻發現店內空蕩蕩的,晚餐時段竟然沒什麼客人,讓人有些不安。但抬頭一看那精心打造的日式造景,錦鯉在池裡悠游,木造建築的線條俐落,這份用心讓我決定坐下來。
先從湯頭說起。點了特濃豚骨拉麵,端上來時湯色確實濃稠,豬肉片搭配海帶的組合很傳統,溫泉蛋半熟的程度恰好,蛋黃流出來混入湯裡增添滑順感。只是這碗拉麵給我的感覺,更像是經過台灣味覺調整的版本——不會太鹹,湯頭濃郁度也收斂了些,少了日本拉麵那種會讓舌尖微微發麻的厚重感。麵條選了細麵,咬下去是Q彈的,但若要挑剔,就是少了點小麥香氣。
另外試了松露雞濃白湯,這碗讓我猶豫了。雞肉本身處理得很軟嫩,這點要給分,但湯裡黑胡椒撒得太豪邁,幾乎搶走了松露的風采。我記得自己在京都吃過一碗雞白湯拉麵,那種清甜與鮮味的平衡,在這裡沒能完整重現。倒是升級套餐附的小菜跟炸物,意外地討喜。
說到炸物,這裡的表現頗兩極。洋蔥圈外層裹了厚厚的粉,咬下去粉漿的口感蓋過洋蔥本身的甜,有些可惜。但炸雞的表現就好得多——外皮香氣濃郁,雞肉軟嫩多汁,配上蜂蜜檸檬的比例調得剛好,酸甜之間有種清爽感。只是也聽到有人反映炸雞排太油膩,甚至懷疑沒炸熟,可能當天狀況不穩定。糖醋雞則是另一個問題,外皮確實酥脆,但硬得有點過頭,醃製的味道也沒能滲進肉裡。
店裡的服務是溫柔的。點餐時我猶豫了許久,店員沒有催促,反而耐心地介紹每款拉麵的特色。結帳時得知只要給五星評價打卡,就能換一大盒魚飼料,於是我走到戶外餵起錦鯉。池邊造景維護得很好,拍照確實漂亮,只是心裡也納悶,這麼用心的環境,為何用餐時段人這麼少?
後來跟店員閒聊才知道,這裡假日人力只有兩個人,應付起來確實吃力。那天也聽到廚房不時傳來碰撞聲,可能是忙中有亂吧。還有個小插曲是,Google上寫營業到下午1:30,但其實1:00就不接單了,這點要留意。停車位不多,不過路邊倒是好停,內用限時一小時,翻桌率要顧。
說到底，田中央豚將拉麵是間氣氛大於味道的店。拉麵本身中規中矩,偏向台式調整,少了點日本拉麵那種執拗的個性。炸物表現不穩,但環境確實舒服,適合想拍照放鬆的人。兩個人吃下來大概440元上下,以田中的物價來說算合理。
吃完後我在附近散了一會兒步,陽光變得柔和,想起那碗拉麵的溫度,還有池邊錦鯉慵懶的泳姿。這間店啊,就像午後的田中小鎮,不會讓你驚喜,但也不至於失望。