那天拍完礁溪溫泉區的定點影片，已經快下午兩點了，肚子餓到有點頭暈，攝影包還掛在肩上，走回車站的路上突然想到有人在留言區提過滷之鄉這間店。礁溪車站附近吃飯的選擇其實不少，但走了十分鐘還沒決定吃什麼，最後就直接走進去了。
進門第一眼就被那面冷藏櫃吸引。玻璃門後整齊排著滷味，鴨翅、豬耳朵、米血、豆干、滷蛋，每一格都標好了價格，自己拿夾子挑，想吃什麼夾什麼，這種模式讓選擇困難症的我稍微頭痛了一下。大概猶豫了三、四分鐘，夾了鴨頭、滷蛋、豆干還有一份米血，然後連同菜單一起拿到櫃台結帳。
結帳之後走到旁邊等，店員已經開始在操作台上切了。那天人不算多，等了差不多五分鐘就拿到了。我記得那份鴨頭大概是50多元，整體拿了四樣加一碗麵，總共沒有超過200元。
鴨頭是我那次最意外的收穫。說老實話，在那之前我幾乎沒認真吃過鴨頭，頂多在滷味攤邊走邊拿過一次，也沒留下什麼印象。滷之鄉的鴨頭切開來的截面顏色很均勻，滷汁的顏色滲進去了，不是那種只有表皮染色的狀態。咬下去的時候骨邊的肉還帶著點嚼勁，不乾，也沒有奇怪的腥味。一口吃完覺得這個人生缺口要補回來了，以前沒認真吃真的有點虧。
豆干的鹹淡控制得讓我想多拿幾塊，單吃不會覺得齁，配著麵條一起吃也不會感覺味道被稀釋掉，這個平衡不太容易做到。米血那塊我覺得是四樣裡面稍微普通一點的，還是好吃，只是沒有鴨頭那種「咦這個超好吃」的感覺。
除了冷藏的現場滷味，櫃台右邊還有一排冷凍的商品，標示著可以宅配帶走。我買了一包雞架，大概是想帶回台北配啤酒用。後來回家打開來吃，口味比現場的重一些，算是偏鹹，但骨邊的肉處理得還不錯，滷的時間感覺夠長，骨頭附近的膠質都出來了。如果不是特別怕鹹的人，帶一包回去當下酒菜還是可以。不過和現場吃的比起來，個人還是喜歡現場的版本。
我在結帳等候的空檔觀察了一下整個空間，店面不大，動線很直覺，冷藏櫃、結帳台、操作台三個位置連成一線，不會有人擠來擠去。牆上貼了分類標示，牛肉、豬肉、雞鴨、素料各自分區，找東西不用從頭找到尾。
礁溪本來就是觀光地，吃飯的地方很多，但很多時候遊客走進去的都是溫泉旅館附近那幾家。滷之鄉離車站走路大概就是幾分鐘的距離，價格看起來不是專門坑觀光客的定價，在地感比較重。我拍短影音這幾年跑過不少地方，像這樣定價透明、可以自己選的店，其實比較容易讓人放鬆，不用猜價格也不用擔心被帶著走。
影片上傳之後有幾個粉絲在底下問那個鴨頭是哪間，我才想到其實應該把鴨頭那個橋段留得更完整一點，當時剪片的時候以為豆干鏡頭比較好看就多給了幾秒，現在有點後悔。下次再去礁溪的時候要記得把鴨頭重新拍一次，鏡頭帶到切開的那個斷面，那個截面的顏色應該很上鏡。
說「下次」好像有點隨口，但我是認真的。礁溪搭火車從台北不到一個小時，下次再有機會跑去拍溫泉或老街的素材，滷之鄉就是進站前的必停點了。滷味這種東西不難找，但鹹淡拿捏到這個程度的不多，再來一次是應該的。
