第一次踏進吉星港式飲茶，是在某個工作收尾後的深夜。南京東路一段的夜晚比想像中熱鬧，門口還有人在排隊，這讓我有點意外。
推開門的瞬間，蒸籠的熱氣混著叉燒的油脂香直衝過來，服務生幾乎是同步遞上了菜單，整個節奏快得有點跟不上。我在品酒領域工作了十幾年，走訪各類餐廳是日常，但能夠維持24小時、全年365天不打烊的中式餐廳，台北這個城市裡，我掰著手指頭算，大概也就一兩間。光是這件事，就值得認真坐下來研究一番。
先從食物說起。吉星的叉燒包我點了3籠，外皮帶著輕微的裂口，蓬鬆但不塌軟，內餡叉燒的甜鹹比例相當穩定，不是那種加了過多醬油精的廉價版，油脂分布也均勻，啃第2顆時我確認了這一點。腸粉則點了2款，蝦仁的和叉燒的，米皮薄透、滑順，沾上甜醬油後整體結構完整，不會一咬就散。
說到這裡，我必須做個小修正：來之前我以為港式飲茶在台北只有週末才值得排，但實際走訪平日深夜，發現桌子幾乎坐到九成滿，翻桌速度大約每90分鐘一輪，這跟我原本的推估差了不少。
作為一個每週至少花2到3個晚上在評估各類餐廳酒單的人，我習慣性地翻到了飲品那一頁。吉星的茶類選項是標準的港式配備，普洱、烏龍、香片都在，壺裝熱茶的補充不用另外開口，服務生會主動過來。這對於搭配點心來說，是很基礎但很重要的細節。港式飲茶的茶，功能不是加分，而是解油、清口、延長用餐的持久度。如果茶不對，再好的點心都會在第4輪時讓人膩。吉星的普洱泡得有點淡，但溫度控制是對的，這讓我給了它一個合格的評語。
上菜速度這件事，我在現場計了時間。從點完菜到第一道上桌，大約是7分鐘，第3道是在第14分鐘左右到位，節奏非常穩，不拖泥帶水。這在深夜用餐的場景下是很大的優點，許多人選擇深夜來這裡，大概就是因為不用等到睡眼惺忪。
份量這個問題，我記得好像是3個人點了大概8樣，最後還剩一點，不算飢餓型的結局。蝦餃、燒賣、蘿蔔糕、XO醬炒蘿蔔糕都在點單上，其中蘿蔔糕外皮的煎色做得很工整，一面金黃、一面保留了軟糯質感，不過吃到最後我已經忘記有沒有再加點，可能是有的，也可能是我把隔壁桌的菜記錯了。
我在這個行業見過太多依賴「厲害食材」撐場子的店，吉星不是這個路線，它走的是高標準基本功。叉燒包、腸粉、蝦餃這三樣點心，如果做不好，整間店就垮了，吉星的版本都在水準線之上，這對一間24小時全年無休的餐廳來說，運營管理的難度是幾何級數的複雜，光是維持食材新鮮度與廚師輪班的品質穩定，就是個需要反覆校準的系統工程。
在台北能夠屹立在南京東路一段這麼久，還沒有被時代淘汰，吉星的存在是有理由的。評論超多、好評不斷，這種長期積累下來的口碑，比任何一篇短期報告都更有說服力。
說到酒的搭配，港式飲茶不是一個能大放異彩的場合，但如果硬要我出個建議，清爽的低酒精氣泡清酒或輕微發酵的白茶搭點心是不錯的組合，在台灣這樣的選擇還不夠普遍，不過吉星提供了茶的基礎，方向是對的。
我的挑戰是：你有多久沒有在深夜認真研究一頓飯了？下次與其滑外送APP，不如直接走進吉星，看看一間全年無休的港式名店，是如何用最基本的工夫讓人一再回頭。
