那天是我生日，恰好出差到台南開了一整天的架構審查會議，腦袋轉了十幾個小時，晚上決定不湊合，認真吃一頓。同事推薦裕農路附近有間肉圓店，說是必比登的名單，我半信半疑——畢竟新竹工程師對台南小吃的認識停留在擔仔麵的層次，肉圓這東西，印象中就是彰化那種油炸、外皮Q彈、醬汁甜甜鹹鹹的版本。
靠近後甲圓環，車流密集，我騎著租來的機車繞了兩三圈才找到停車的縫隙。店面橫跨兩個店面寬，比我預期大很多，門口區域整齊標示點餐取餐，裡面是內用區，空調開得剛好，座位很多，桌面擦得乾淨，調味品、紙巾一應俱全。這種整潔感讓我有點意外，路邊小吃攤通常沒這麼在乎環境。
點了三粒蝦仁肉圓，加一碗四神清湯，57加10元，比我在竹科買一杯手搖飲還便宜。
等餐的時候我注意到取餐區有點擁擠，外帶的客人一直進來，店員忙著分裝，動線說老實話有一點點不清楚，我剛進去的時候也不確定該站哪裡，後來看旁邊有人拿了號碼牌走向內用區才搞清楚。不過這種小混亂在人氣店算正常。
肉圓端上來，外皮是白的。
這是我第一個反應——白的，不是油炸過的透明焦褐色，而是清蒸出來的乳白軟皮，表面帶著一點光澤。我原本對這種外皮沒什麼期待，甚至有點懷疑會不會太軟爛，結果咬下去的瞬間，完全不是那回事。皮是軟的，但有勁，帶著一種說不清楚的彈性，像是——我想了一下，像是某種你很難用技術語言描述的材質，只能說是對的口感。
內餡是蝦仁混著豬肉，蝦仁的鮮味是真實的，不是那種加了味精的假鮮，是海的氣味，帶著甜，咬下去彈牙。豬肉塊紮實飽滿，吸收了醬汁，收尾有淡淡香菜香。我不是香菜愛好者，但那個尾韻恰好，不搶戲。
四神清湯喝起來是清香的。我一直以為四神湯應該是濃的，有大骨的厚重感，這裡的版本偏清淡——我第一口有一點點落差，喝到第三口反而覺得剛好，配著肉圓的醬汁，不需要那麼重。
生日吃必比登，這件事在我腦子裡轉了一下，有點荒唐也有點剛好。三十歲的工程師，在台南的裕農路旁，一個人吃57元的肉圓，慶祝自己又活過一年。這畫面說出去可能有點淒涼，但我坐在那個明亮乾淨的內用區，空調舒適，肉圓是熱的，湯是清香的，覺得挺好。
2012年開的，算起來到現在十幾年了。能在台南這種小吃激烈競爭的環境撐這麼久，還拿到必比登，不是沒道理的。
如果你也來台南，後甲圓環附近，記得早一點到，太晚品項可能賣完。我走的時候已經接近晚上七點，有幾個品項架上貼著售完，還好蝦仁肉圓還剩。下次來台南出差，我打算再去一次，試試看香菇肉羹，上次沒點到有點可惜。