說到窯烤雞，我一直有個疑問：炭香到底是怎麼進到雞肉裡面的？這問題在我開車上南投鹿谷那天一直在腦袋裡轉。阿東窯烤雞鹿谷初鄉店就在山路旁邊，門口停了不少車，週末上午大概11點多就已經有人在等了。
進到店裡，環境算是寬敞，桌距不會太擠，大概可以坐40到50人左右。服務流程是先到櫃台點餐，店員會問你幾個人、要點哪種套餐，甕仔雞需要等待時間，現場告知大約30到40分鐘。我跟朋友點了一隻甕仔雞加上筍子湯，另外加了麵線，結算下來好像是900多塊，具體金額我記得不太清楚，但印象中是四捨五入接近1000。
等餐的時候可以先喝茶，桌上有附一些小菜，我印象中有醃漬蔬菜和幾樣小東西，應該是3到4樣，吃起來開胃不搶味。我跟朋友聊說，這種地方的小菜通常是測試廚師水準的暗器，結果這幾樣都還算水準，沒有特別驚喜但也沒踩雷。
甕仔雞端上來的時候整隻放在托盤上，外皮確實烤得金黃，顏色均勻，光看就知道火候控制有在做功課。師傅現場幫忙分切，刀法俐落，大概3到4分鐘就處理好了。咬下去第一口，炭香味先出來，然後才是雞肉的鮮味，這個順序其實蠻有意思，代表炭火有確實滲透進去，不只是表面上的香氣。肉質這個部分我要稍微修正一下我的預期：我本來以為窯烤雞會比較乾，結果胸肉也還算多汁，不是那種烤到柴掉的狀態，腿肉更不用說，嫩度是OK的。
檳榔花這個搭配我第一次吃，說實話不太確定怎麼形容，口感有點脆，帶一點點苦味和清香，跟雞肉的油脂放在一起確實有解膩的效果。阿東窯烤雞這個組合我覺得算是有用心的配搭，不是隨便放個配菜上去，而是真的考慮到口味平衡。吃了大概5到6口雞肉之後配一口檳榔花，整個嘴巴的油感會被清掉，可以繼續下一輪。
筍子湯是我這餐意外的亮點。湯頭清澈，喝起來甜味很自然，不是那種加了糖精的甜，是竹筍本身帶出來的甘甜。喝了大概兩碗，沒有感覺到油或膩，山上的食材在新鮮度這塊確實有優勢，我猜筍子應該是在地產的，不然很難有這種清甜。
麵線的部分，口感滑順，沒有糊掉，這點不容易，但調味稍微偏鹹，我自己加了一些白開水進去稀釋，喝起來比較適合我的口味。不過這個鹹度對部分人來說可能剛好，看個人習慣。整碗麵線大概是兩人份的量，吃完剛好不會太撐。
整個用餐流程大概花了1.5小時，點餐等待加上吃完，沒有感覺催促，服務生補茶水的頻率算合理，不會讓你等太久。結帳的時候有找零，店員態度中規中矩，沒有特別熱情但也不冷漠，就是那種專注在工作上的感覺。
有一個細節我當時有點疑惑：整隻甕仔雞上來之後，我轉了一圈確認雞腿位置，因為之前網路留言提到看不到兩隻大腿，我那天的雞腿確實有兩隻，只是因為分切方式的關係，雞腿是向外展開的，乍看之下位置不太直觀，但仔細確認就沒問題了。
下次如果再來，我想試試看他們的合菜套餐，好像有3000多元的選項，可以多幾道菜來比較，也想確認一下麵線有沒有不同口味可以選。鹿谷山上這種環境，下次帶父母來應該也很適合，停車方便，空間不會太擁擠，算是可以放進備選名單的一間。
