中和巷子裡飄出來的蔥香味，走近才發現那條巷子根本不像有餐廳的地方。住宅區，安安靜靜的，門口幾張塑膠椅，一對夫妻在裡頭忙。
我到的時候前面已經排了四組人。九點四十幾分吧，心想還好有提早出門。這間店一週只開四天，週二到週五中午那一個餐期而已，十一點左右開始發號碼牌，拿到牌子可以先離開，大概一點到一點半之間回來吃。我那次拿到牌子之後去附近晃了一圈，經過便利商店買了瓶水，坐在路邊滑手機滑到快沒電才走回去。
等了快三個小時。說真的，如果不是因為好奇這間拿了必比登的牛肉麵到底跟劉山東差在哪裡，我大概不會願意花一個上午在排隊。工程師的腦袋會一直在算效率嘛，三小時可以寫多少行code，結果全拿來等一碗麵。
好啦但吃到的時候我閉嘴了。
清燉牛肉麵 220 塊，碗端上來的瞬間我先愣了一下——湯清得不像話。現在外面的牛肉麵店都在比誰的湯比較濃比較厚，蔡家完全反過來走，清到你可以看見碗底，但那個香氣是真的很誇張，蔥香跟牛油的味道混在一起，喝第一口會停頓一下。嗯，怎麼講，就是很乾淨的那種好喝，不是靠調味料堆出來的。我後來續了兩次湯，喝到最後一口還是香的。
牛肉給了五大塊，份量沒在客氣。肉燉得蠻透的，筷子一夾就能分開——不對，也不是軟爛那種，是介於入口即化跟有嚼勁之間，好像是叫腱子肉？我不太確定部位。寬麵的話就是一般麵條，沒有特別驚艷但也不差，重點真的是那個湯。
另外加點了紅燒牛肉跟豆皮，豆皮 30 塊，紅燒的味道跟清燉完全不一樣，比較重口但不會死鹹。兩個人吃下來大概五百多，價格忘了算到精確數字了，反正以這個份量來說算合理。
跟劉山東比的話——我之前在台北車站那邊吃過劉山東，湯頭方向有點像，都是走清甜路線，但蔡家的蔥香味更明顯，而且牛油的存在感比較強。怎麼說呢，劉山東像是白開水加了一點鹽巴的那種清，蔡家是白開水裡面藏了很多東西但你看不出來。
排隊是真的很崩潰啦。那天還是颱風前夕，我以為人會少一點結果還是排了快半小時才拿到號碼牌，而且十點半左右就幾乎額滿了。十一點之後才到的人基本吃不到。每天就做那些份量，賣完收工，也不加量。可能也是因為這樣品質才沒有走鐘。
結帳要走的時候，老闆娘遞了一張撲克牌過來說下次來可以直接拿這張。我看了一眼——紅心七。這什麼系統啊。愣了兩秒才反應過來，原來號碼牌就是用撲克牌，每張代表一組客人。寫程式寫了十幾年，第一次看到拿撲克牌當排隊系統的，效率不高但莫名覺得可愛。