那陣臭味飄過來的時候，我還沒反應過來是從哪間店傳的。 站在台中自由路上，附近幾攤都有人氣，但那個味道確實比較特別，不是普通的油炸味，帶著一種發酵之後才有的底氣，也就是臭豆腐才會有的那種氣息。循著味道走過去，招牌寫著花蓮水尾臭豆腐，心裡記起來說原來這間在花蓮有名，台中也開了。 說真的，第一次看到這個名字我還半信半疑。台中做臭豆腐的店不少，掛個外縣市名號的也不是沒有，吃了不少次踩雷的經驗。不過那天肚子剛好有點餓，就走進去看看。排隊人潮不算少，前面大概有七八組，站著等的時候空氣裡那個味道越來越明顯，聞到後來反而覺得有點餓了。 點餐是在門口柱子旁邊，給了號碼牌讓你先找位子坐，等叫號再去自取。我點了五塊，$70，算是最基本的份量，好像也可以點到七塊$90，或是加點，加一塊$10，最多可以加三塊。我大概記得是這樣，反正那次只點了五塊先試試看。桌上放著蒜汁跟辣椒，可以自己加，我兩樣都夾了，就愛這種自己決定口味的感覺。 位子嘛，半戶外的格局。那天天氣還好，坐著不算難受，就是旁邊有桌客人喝紅茶很豪邁，一直去續。對了，這裡內用有免費味增湯跟紅茶，喝到飽的那種。味增湯的海帶放得很大方，柴魚味也夠，喝起來比我想像的實在，嗯，應該說是意外地有誠意。不是隨便沖一鍋的那種。 臭豆腐上來的時候，外皮炸得很酥，端到桌上還有聲音那種。咬下去，外脆內軟，豆腐裡面還保留著熱氣，那個熟透的豆腐質地讓我停頓了一秒。醬油膏偏甜，再加上桌上的蒜泥跟辣椒，搭起來層次剛好夠，一口接一口停不下來。不夠臭？嗯，說真的是比較偏台式風格，不是那種聞了讓人想逃的程度，接受度比較高。有點可惜啦，對我來說可以更臭一點，不過味道是好的沒錯。這樣說好了，是那種你不會因為太臭而怯步的臭豆腐，入門款的感覺，但炸功是真的沒話說。 那個泡菜切比較細，有點不習慣，我個人比較喜歡大片一點的口感，細碎的吃起來沒什麼存在感，倒是清爽度有做到。配著臭豆腐吃，解膩是夠的。 吃完五塊，說飽是沒有，說不夠好像又怪怪的。反正我後來又加了三塊，多$30。就是那種你吃著吃著沒有停下來的感覺，不是特別覺得驚艷，就是一直在吃，然後突然發現盤子空了。兩個人吃下來，加上飲料跟湯，算了一下差不多$180左右吧，這個價位在台中吃臭豆腐，齁，合理。還可以用電子支付，這點也讓我方便不少，現金帶不夠有時候真的很尷尬。 門口旁邊有個說明牌，好像說豆腐是用什麼特定工法的，強調食材溯源，具體寫了什麼我現在想不起來了，不過這種用心交代來源的態度，倒是讓我多了點信任感。食材這塊，不是靠噱頭，吃在嘴裡才是真的。 回程路上天色已經有點暗。台中那幾天入秋了，傍晚的風帶著涼意，走路挺舒服。腳步輕了一點，胃也暖著，微涼的氣溫配上剛才那幾塊酥脆的豆腐，整個人說不出哪裡有點放鬆的感覺，像是在台中找到了一個小確幸的角落。 下次再來，大概會點七塊，然後再多要一份蒜泥。那個老闆特調辣醬也說要試試看，這次忘了加。
下次再訪，我會更願意把時間留給台式小吃裡最有記憶點的那幾樣。如果你在台中市東區，把花蓮水尾臭豆腐 自由店當成一個穩定的口袋名單，通常不會失望。
