本來是要跟先生慶祝結婚四週年的，他說選我喜歡的，我就傻傻地回說「吃火鍋好了」，沒想到他真的開始認真查哪間好吃。後來他說台中公益路有一間叫湯棧，我當時沒什麼特別感覺，就說好啊。 到了才發現，咦，這個裝潢風格很眼熟。跟我之前去過的輕井澤系列非常像，原來湯棧也是同一個體系的。店裡燈光偏暖，木質調的設計，整體感覺很日式，不過背景音樂跟裝潢有點格格不入，播的全是台語老歌，什麼「胭脂馬遇到關老爺」之類的，聽起來蠻復古的，有種很奇特的反差感，坐在那邊突然覺得有點好笑。 我們進去的時候大概晚上六點半多，座位不用等，直接帶位，桌距很寬，桌面也大，坐起來不會覺得被旁邊的客人擠到，這點蠻好的。服務人員在門口接待時態度很親切，沒有服務費的牌子也很明顯，這種事對我來說是加分的。 湯底選擇蠻多的。我猶豫了很久，應該說我跟先生兩個人各自對著菜單沉默了大概五分鐘，他最後選了麻油雞，我選了剝皮辣椒。剝皮辣椒的湯底喝起來是那種順口的微辣，有點甘甜，我本來以為會很嗆，結果蠻溫和的，喝到後面有點上癮。麻油雞那鍋我嘗了一口，加了酒的香氣很特別，讓人很放鬆，好像在一個很舒服的地方，不想離開那種感覺。 配料的部分，說實話，菜的種類少了點。應該說，豆腐是要另外加點的，預設的菜盤種類沒有想像中豐富，這對我這種喜歡吃很多種蔬菜的人來說有點可惜。肉的部分，好像是豬肉跟雞肉都有，口感尚可，但說實話沒有特別強烈的記憶點，就是正常水準。 不過，有一樣東西我要特別講。炸金針菇。超級酥脆。看到旁邊桌的客人端過去，忍不住也叫了一份。吃起來外層炸得很均勻，裡面的金針菇還保留著嚼勁，吃完整份感覺還能再吃一份，但忍住了。這道是意外的驚喜，本來完全沒預期。 麵線也是後來幾次去才養成的習慣。煮在剝皮辣椒湯裡，吸飽湯汁之後很入味，跟一般火鍋麵條不一樣的地方是麵線比較細，很快就熟，不用等很久。每次把菜盤的火鍋料換成蔬菜，再加一份豆皮，煮起來也很美味。這樣子吃其實蠻滿足的。 飲料是冬瓜茶喝到飽，我大概喝了三、四杯？對不能喝咖啡因的人來說這個設計真的很友善。飯後有梅子冰沙，嘗了一口，普普通通，就是那種不特別期待但也不壞的東西，喝了幾口就放著了。 兩個人算下來大概 850 元左右吧，沒有很仔細看收據，反正每人 400 多，在台中市中心這個位置算合理，走出去的時候沒有那種心痛感就對了。 這間店後來又去了幾次。每次品質都很穩定，不會踩雷，這一點在我心裡是蠻重要的標準。台中有些餐廳第一次去很驚艷，第二次就讓人有點失落，湯棧沒有這個問題，這讓我覺得可以放心帶朋友來。 離開的時候，先生說這間是他目前吃過最喜歡的火鍋之一。我有點意外，因為他平常對火鍋不是很執著，通常吃完就算了，不太會有特別的評語。他說的點是環境舒服，不吵，可以好好聊天，不像有些火鍋店音樂開很大聲，講話要靠近才聽得到。我想他說的是對的。這間店的氛圍確實讓人覺得可以坐比較久。 還有一點就是停車。公益路那邊路邊停車位不太好找，我們繞了一圈多才停到，如果開車去要多抓一點時間。 不知道是哪一次去，我突然發現湯棧的蔥花切得特別細。真的，比外面一般火鍋店細很多。這種細節通常是要花時間才做得到的，發現的時候有點小驚喜，雖然聽起來好像很奇怪，但就是被這個打到了。 下次帶媽媽來。她喜歡麻油雞，應該會喜歡這裡。
如果你剛好在台中市南屯區附近，湯棧 公益店算是一個不用想太多就能走進去的選擇。想吃得更舒服，建議避開正尖峰時段，點餐先抓住主角再補一兩道配角，整餐節奏會更順。
