從台南市區開車走國道一號接學甲交流道，下來之後沿著中正路一路開進學甲市區，導航顯示大約四十分鐘的車程，實際開了快五十分鐘，因為路上有一段在修路。停好車走過去的時候，遠遠就看到騎樓下排了一小段人龍，我心想這應該就是了。
店面就是很典型的南部路邊小吃攤，沒有冷氣，只有幾台電風扇在天花板轉。老實說第一眼看到環境的時候有點猶豫，鐵皮搭的棚子底下擺了大概七八張桌子，塑膠椅有些已經褪色了。但我注意到一件事，每張桌上幾乎都有一碗白色的粥跟一盤煎得金黃的東西，那個顏色在早晨的自然光底下其實很好看，帶著一層微微的油光反射，我忍不住先拿起相機拍了幾張周圍的環境。排了大概十分鐘輪到我，趕緊坐下點餐。
我點了一碗虱目魚肚粥，一盤煎虱目魚肚，還有一份煎魚腸，三樣加起來好像是兩百出頭，確切數字我沒記清楚，但印象中粥是六十還是七十塊左右。等餐的時候我觀察了一下廚房那邊，阿姨動作非常俐落，一鍋粥舀起來白煙直衝上去，那個蒸氣在逆光下拍起來特別有層次感，我又偷偷按了幾張快門。
粥端上來的時候我先愣了一下，碗比我想像的大，裡面的虱目魚肉也比我預期的多。魚肉是切成大概三公分左右的塊狀，厚度也有，不是那種薄薄一片敷衍了事的。粥底的顏色偏乳白，上面撒了薑絲跟蔥花，光是看這個配色就很舒服。我喝了第一口湯底，鮮甜味很直接，不是那種加了一堆味精的假鮮，是真的有魚骨去熬過的味道。本來以為會有腥味，結果完全沒有，這點讓我有點意外。魚肚的部分處理得很乾淨，我特地用筷子翻了一下找刺，真的找不太到，口感是那種嫩中帶一點點彈性的感覺。
不過我得修正一下自己之前的判斷。剛坐下來的時候我覺得這種環境大概味道就是普通水準，沒想到第一口就打臉了自己。這間永通虱目魚粥能拿到必比登推介確實有道理，光是那個粥底的鮮度就贏過我在台南市區吃過的好幾家。
煎虱目魚肚上桌的時候，我的攝影魂又被勾起來了。那個表皮煎到焦香微酥的質感，在側光底下呈現一種很漂亮的琥珀色，邊緣帶著一圈微微焦化的深褐色。我用筷子夾開來，裡面的肉還是白嫩的，外酥內嫩的反差非常明顯。吃起來外層是脆的，咬下去之後魚肉的油脂會在嘴裡慢慢散開，這個口感我很難用文字精確描述，大概就是介於煎跟炸之間的那種程度吧。
煎魚腸是我本來沒打算點的，看到隔壁桌在吃才臨時加點。端上來的份量不算多，大概六七條的樣子，表面煎得有點皺皺的。咬下去有一股獨特的苦甘味，配粥吃的時候那個味道會被粥的甜沖淡一些，變成一種很有層次的組合。我不確定每個人都能接受這個味道，但我個人覺得拿來配粥真的很搭。
吃到後來我把粥喝到見底，連湯都沒剩。回頭看了一下時間，從排隊到吃完大概花了四十分鐘，扣掉等餐跟拍照的時間，實際吃飯大概二十分鐘。離開的時候已經快十一點了，店裡的人潮開始變少，聽旁邊的人說早上七八點來才是最新鮮的時段，某些品項中午前就會賣完。
開車回市區的路上我一直在想，下次如果再來學甲，我大概會早上六點就出門，趁天剛亮的時候過來，一方面食材最新鮮，一方面早晨那個光線拍食物最漂亮。這種店就是會讓人想要回來第二次、第三次的地方，不是因為裝潢多好或服務多周到，純粹就是那一碗粥的味道會留在記憶裡，隔一陣子就會開始想念。
如果你剛好在台南市學甲區附近，永通虱目魚粥算是一個不用想太多就能走進去的選擇。想吃得更舒服，建議避開正尖峰時段，點餐先抓住主角再補一兩道配角，整餐節奏會更順。
