上次去潭子區吃飯，朋友說這裡有一間花園茶館，環境不錯，價格也不貴，我就跟著去了。說真的，外地來的我對台中各區其實沒什麼概念，潭子這個地方我是第一次來，下了交流道之後開了一段路，沿途都是住宅區，心裡有點懷疑這裡真的有什麼好店嗎？
東喜堂花園茶館的外觀讓我稍微放心一點，門口有點綠意，停車場也夠大，帶著長輩來不用擔心停車問題。進門之後發現空間比想像中寬敞，裝潢走的是簡單自然風，沒有什麼刻意布置的網美感，但就是讓人覺得舒服，不會太吵也不會太壓迫。我跟朋友坐在靠窗的位子，隱約可以看到外面的花園區，聽朋友說天氣好的時候戶外座位也可以用，那天我們沒有坐到，有點可惜。
菜單拿來翻了一下，品項蠻多的，從台式家常菜到一些比較有特色的料理都有。價格方面，大部分的料理落在三百元出頭到四百多元之間，以這種環境和份量來說，我覺得算是實在的定價，跟市區某些動不動就要五六百一道的餐廳比起來，這裡真的親切很多。我點了德國豬腳，定價是四百五十元，朋友點了牛肉牛奶鍋，三百九十元，另外我們還追加了幾樣小菜，算下來兩個人吃飯大概花了一千兩百元左右，吃得算飽足。
德國豬腳端上來的時候，份量我記得……應該是挺大一塊的，細節我不太記得了，但印象是賣相不差，有一定的分量感。切開來吃的時候，肉質有彈性，就是那種Q彈的口感，不會太柴也不會太爛，咬下去有點嚼勁但又不費力。說真的我是第一次在台灣的台式餐廳吃到德國豬腳，本來以為可能就是噱頭，沒想到水準不錯，搭配醬汁吃，鹹香夠味，我大概吃了七八塊才停下來，有點停不住那種感覺。
朋友那碗牛肉牛奶鍋我有夾來嚐幾口，湯頭有點像奶油濃湯的感覺，牛肉的部分……好像是燉過的，軟度還行。老實說那個口味不是我最喜歡的類型，但朋友吃得開心，說湯很順口，不會太膩，整碗喝得很乾淨。
後來才知道這間店的招牌其實是控肉，那天我沒有點到，有點後悔。朋友說這裡的控肉軟嫩入味，醬汁滲透進去，是很多在地客一再回流的原因。我想了一下，控肉這個東西考驗的是火候和時間，要做到入味又不散，其實不容易。下次如果再來，這道是一定要試的，就因為沒吃到，這趟有點遺憾，算是留了個缺口，讓自己記得要再來一次。
東喜堂花園茶館的服務沒有特別讓我印象深刻，也沒有什麼讓我不舒服的地方，就是一般水準，點餐等待的時間大概二十分鐘左右，算正常。用餐環境整體安靜，我們去的那天大概有十來桌客人，雖然幾乎坐滿，但說話聲不會互相干擾。坐在那裡吃飯有一種輕鬆的感覺，不像一些熱門餐廳吃飯像在趕場，要一直注意隔壁桌什麼時候要坐進來。
這間餐廳適合帶長輩或家人來吃，空間夠大，食物口味偏向家常，不會太重口味也不會太清淡，老人家或小孩應該都能接受。如果是自己一個人來，我倒覺得可能少了點什麼，這種地方還是三四個人以上來比較有感覺，可以多點幾樣一起分著吃，才吃得出這裡菜色的廣度。
潭子區對外地人來說可能不在第一個想到的美食清單裡，但像東喜堂花園茶館這樣的店，藏在住宅區裡，有自己的步調，價格實在，食物有水準，其實挺值得專程去找一次的。只是我自己還有一道控肉沒吃到，這個遺憾不知道什麼時候才能補回來。
