那天加班到快九點，台南出差的最後一晚，飯店附近隨便逛，突然想起同事說過的那句話——「去台南不吃擔仔麵，你出差等於白出差」。打開地圖搜了一下，步行大概十二分鐘，就這樣走去了。
小公園圓環旁邊，一眼就看到那個矮板凳的操作區。老闆坐在低矮的板凳上煮麵，這個畫面就是對了，說不上哪裡對，就是很直覺地感覺——嗯，這家才是真的。
點了一碗擔仔麵，加了鴨米血和滷蛋。擔仔麵端上來的時候我愣了一下，份量說大不大，說小又剛好。湯頭喝第一口，甜的，是那種大骨慢熬出來的甘甜，不是加了什麼調味劑的那種死甜。肉燥堆在麵上，帶點肥的那種，香氣很直接。還有火燒蝦和一點香菜、蒜泥，每個配料各司其職，沒有誰蓋過誰的味道。
說實在，我本來對台南口味有點保留，竹科待久了，午餐都是便當或義式簡餐，清淡習慣了。但這碗麵的湯頭雖然濃郁，吃起來卻不覺得膩，是那種越喝越順的類型。蝦子只有兩隻，迷你的，本來有點小失望，不過後來想想這本來就是傳統規矩，不是餐廳偷工減料。
鴨米血是意外驚喜。切薄片，搭配蒜蓉醬，鹹香，米血的口感軟中帶一點 Q。滷蛋也加得值，介於鐵蛋和普通滷蛋之間的口感，入味程度剛剛好，不是那種滷到死的版本。
整碗吃完，大概七十塊還是八十塊，我現在有點記不清了，總之是絕對合理的價格。自助的小菜區可以自己夾，我夾了燙空心菜，切得長短剛好，很細心的小事。
有趣的是，那個時間點去其實沒什麼人，我本來以為必比登推薦的店一定要排隊，結果坐下來就上了，幾分鐘的事。也許是工作日、也許是時間點剛好，反正就順利地坐下、點餐、吃完，整個流程很流暢。工程師本能，看到沒有排隊就覺得效率高，暗自得意了一下。
這家擔仔麵讓我想起以前研究所時期，新竹有家巷口麵店，老闆娘每天早上五點開始熬湯，那個湯底的香氣飄出來，整條巷子都聞得到。後來那家收了，找了很久都找不到類似味道的地方。小公園這碗，不完全一樣，但有那個感覺——傳統的、真的用時間換出來的味道。
現在回到新竹，竹科的午餐繼續在外送跟便當之間輪迴。偶爾會想到那碗麵。下次如果再有台南出差的機會，我想白天去，順著國華街慢慢逛，然後找個時間點去吃一碗，再加個章魚試試看，評估一下要不要搭配乾麵或湯麵哪個更適合。矮板凳的操作台那個氛圍，我還是覺得有點值得特地再走一趟。