門口排了七八組人，我把計程車停在附近，繞了兩圈才找到一個位子。這間店我早就知道了，在太原路這一帶跑車跑久了，偶爾有乘客上車會講起台中脆皮肉圓，說要吃就要來吳記，別的不一樣。我一直記著，就是沒有特別繞過去試，這次剛好附近收了趟客人，才決定順路來看看。 排隊動得蠻快的。前面大概六組，我等了差不多二十幾分鐘，或三十分？說真的沒太注意時間，就這樣站著。店面不大，幾張板凳，座位有限，外帶的人更多，感覺一半以上都是買了就走。菜單簡單，就是肉圓跟湯兩樣，一顆五十塊，我點了兩顆，再加一碗冬粉湯，算一算一個人大概一百五十幾塊吧。 上來之後我先看那個醬。紅色的，比一般白米醬顏色深很多，稠稠的，看起來就不是普通那款。沒有人特別說什麼，就直接淋好放你面前。好，第一口，辣。我沒想到這麼辣，吃下去那個辣勁直接衝上來，完全沒有緩衝，愣了一下。爽。就是那種辣得爽的感覺，不是嗆，是帶勁，整個口腔都活過來了，很過癮。 外皮炸得酥脆，咬下去喀滋那聲聽起來就知道扎實。一定要快吃，被醬汁泡久了皮會軟掉，那個口感就可惜了，我吃的時候有點急，一口一口趕著來。內餡筍丁很多，肉塊的胡椒香夠，完全沒有腥味，這點做得好。醬汁是鹹中帶一點點甜，不重，跟那種甜死人的白米醬完全不同路，這個版本我比較受得了。 說到比較，在太原路這一帶跑久了，各種肉圓都試過。脆皮跟蒸的是兩個方向，我自己以前在彰化吃過那種蒸的，口感走另一條路，沒什麼好直接比。但脆皮這個類型來說，要論外皮酥脆的程度，這間算是讓我吃完停下來想一下的那種，嗯，不對，應該說是讓我覺得來之前聽到的沒有說錯。脆是真的脆，不是炸過頭變硬的感覺，有層次，裡面又是Q滑的，口感對比很明顯。 冬粉湯也順手點了一碗。薑絲放得不少，喝起來暖的，天氣涼的時候搭著肉圓吃蠻舒服的。湯的料好像加了一些香菇跟肉，說普通好像有點苛刻，就是剛好夠用，不會讓你覺得多花那個錢可惜，大概就這樣。 有一次我帶了個老乘客過來，是跑了好幾年都照顧我生意的在地人，說他從小在台中長大，對這種老店有情感。他吃完說那個辣醬他沒辦法接受，說不太吃辣。這種事本來就見仁見智，喜好差很多啦。我自己覺得那個辣是這間的個性，少了它味道就少一半，要怎麼選就看各人了，不吃辣的人可以先問能不能少放。 座位少這也是事實，吃飯時間來常常坐不下，站著吃或外帶是常態。停車那邊，我有計程車都要繞兩圈，一般開車來的人真的要有心理準備，路邊是紅線，偶爾有員警來，被開單就虧了，建議騎車或停遠一點走過去。 吃完走出去，看手機快兩點了。肚子還有點空空的，兩顆對我來說不太夠，男生吃兩顆頂多是最低標，我下次應該要多點一顆。結帳一百五十幾塊，還好帶夠現金出來，不然尷尬。 在車上開回去的路上，嘴裡還有那個辣醬的餘韻，一直在喉嚨後面慢慢燒。說不上特別喜歡這個辣，但又沒有想把它洗掉的感覺，就是有點上癮的那種狀態。下次如果又跑到太原路這一帶，應該還是會把車停過來，多點一顆，然後記得快點吃，不要讓皮泡軟了。
如果你剛好在台中市北區附近，吳記脆皮肉圓算是一個不用想太多就能走進去的選擇。想吃得更舒服，建議避開正尖峰時段，點餐先抓住主角再補一兩道配角，整餐節奏會更順。
