那天是被朋友硬拉去的，說什麼蘆竹有間薑母鴨超厲害，我一個吃素的人跟著去火鍋店，說實在有點尷尬。不過朋友說這裡有素食選項，我才半信半疑地跟著出發，心想最差不過是坐在旁邊喝白開水。
台灣番鴨牧場就在埤塘旁邊，我記得那條路彎彎的，車子開過去突然眼前一片開闊，停車場大到讓我懷疑是不是走錯地方。走進去才發現裡面真的超大，大概有三十幾桌的空間，記得夥伴說是三十三桌左右，那種鄉村式的寬敞感讓我一個習慣擠在小館子裡吃飯的人瞬間有點不習慣，好像突然從台北的小巷子跳到了南部的農莊。窗外就是埤塘，風景靜靜的，跟市區的喧鬧完全兩個世界。
朋友點的是薑母鴨，我自己要了素食鍋底，服務人員說素食鍋可以單獨分開煮，這點讓我鬆了口氣。等鍋上來的時間我去看了一下菜單，葷食這邊的鴨肉套餐大概從三百八到五百多都有，根據人數和鍋底選擇而定，素食鍋底相對簡單，但配料可以自選，算下來一個人大概兩百五到三百左右就吃得飽，不算貴。聚餐的話人均抓四百應該很舒服，不會有那種吃完算帳尷尬的感覺。
朋友的薑母鴨一上來香氣就飄過來了，老薑和麻油的味道混在一起，冬天聞到那個味道整個人都暖起來，就算我不吃葷也忍不住多嗅了幾口。他們說鴨子是自家牧場養的，我沒有認真查是不是，但鴨肉看起來確實比外面那種冷凍貨厚實，顏色也不太一樣，更深一點，帶著一種農場感。朋友說薑味比他去過的其他幾間更直接，不是那種點到為止的薑，是真的喝得出來老薑下得很夠。
我的素食鍋底裡有豆腐、菇類還有一些葉菜，湯底用的是蔬菜清湯，比我預期的有層次，不是那種白開水加鹽的感覺。裡面有一道油豆腐讓我印象很深，吸飽湯汁之後咬下去有一種滿足感，不誇張，我那天大概吃了四塊，後來還想加點。朋友那邊的薑母鴨可以回沖，湯越燉越濃，到後期喝起來幾乎是膏狀的，他一個人喝了快三碗，說是這幾年冬天喝過最暖的一次，看他喝湯的表情，我差點想偷喝一口。
埤塘的風景是真的不錯，我們吃完出來站在外面吹了一下風，水面反光，對面有幾棵樹，整個畫面靜靜的，跟台北那種吃完趕快走的氣氛完全不同。我一個吃素的人站在番鴨牧場外面看埤塘，有點奇妙，但又覺得挺好的。這種地方讓人心情慢下來，不趕時間的下午來坐著吃，其實很享受。
台灣番鴨牧場在蘆竹的評價一直很高，去之前有稍微看一下評論，數量多到讓我覺得這間應該不是曇花一現的那種，而是真的長期穩定在維持品質的店。場地大、空氣好、停車方便，這幾點對帶家人或者辦聚餐的人來說真的很重要，我那天看到隔壁桌好像是辦公室聚會，十幾個人一起，整桌熱鬧得很，番鴨牧場的空間剛好可以容納這種大場面。
素食的朋友如果要來，我的建議是先打電話確認一下素食鍋底的食材有沒有調整，因為我去的那天版本和菜單上的好像有一點點出入，細節我記得不太清楚，但服務人員都很親切，有問題問一下就好。另外場地雖大，假日應該還是會有人潮，最好提前預約，省得等待。
冬天如果要吃薑母鴨，台灣番鴨牧場是一個值得排進計畫的選項，尤其是那種想帶一大家人出來、不想擠在市區小店的時候，蘆竹這邊的空間感完全不同。我自己的話，下次冬天到了大概還會再跟著朋友去，繼續盯著他們的薑母鴨聞香，然後安慰自己素食鍋也很好吃，而且說真的，確實好吃。
