肚子餓到有點恍神，那種空空的感覺讓我在路上走著走著就開始想「到底要吃什麼」，Google Maps 翻了快十分鐘，最後看到上海灘租界地這個名字，光是名字就讓我停了下來。 推開門，第一秒愣了一下。燈光有點昏黃，像是哪部老電影裡的場景，桌椅是那種帶著年代感的木製款式，牆上掛著老照片，有幾張看起來是早期台北的街景，我多看了幾秒，忘記自己是來吃飯的。店裡坐了七八成滿，客人多是帶著長輩一起來的，不是什麼年輕人的聚會，氣氛安靜卻不冷，偶爾聽到隔壁桌的阿伯跟服務員聊了幾句，感覺這種對話已經發生過很多次了。 菜單拿到手，我猶豫了比平常久，選太多感覺吃不完，但東西看起來都很對胃。最後點了麻油雞湯、泰式雞腿排，然後（這道讓我猶豫最久）紅燒牛腩。不是很便宜，算了一下三道菜大概要四百多，我本來有點猶豫要不要換成便宜一點的，最後還是按下去了，反正都來了。 麻油雞湯先上。湯色是那種深褐色，麻油的氣味很明顯，我把臉湊近去聞了一下，暖的，帶著薑的微辣感，吸一口眼睛半瞇起來。雞肉不柴，筷子輕輕一撥就分開，我連喝了三口湯，之後才想到要慢慢吃。泰式雞腿排上桌的時候，盤子有點大，我以為份量很多，結果其實就是一隻腿，不過調味做得很仔細，表面有點焦脆的感覺，裡面卻是軟的，酸辣那個平衡我說不太出來，就是一種吃了還想再咬一口的狀態。 然後是紅燒牛腩。這個我點之前最沒把握，因為牛腩這種東西差距很大，煮得不夠久就老，調味太重就膩，上桌的時候我先用筷子試了一下，很輕易就穿進去。夾了一塊放進嘴裡，那個瞬間有點安靜，入口即化真的不是誇張說說，是那種牙齒根本不需要太費力的那種，醬汁是偏甜鹹的風格，帶著八角的香氣，我吃到第三塊才意識到我根本忘了配飯，完全在認真吃牛腩。 用餐途中我環顧了一下，對面那桌是一家三代，奶奶、父母、小孩，小孩在玩手機，其他人在聊天，感覺是會來好幾年的那種家庭。後來跟服務員聊了兩句，她說這間開了三十年了，很多客人是從年輕吃到有小孩再帶著小孩來。三十年欸，我想了一下，那比我年紀還大。 吃到差不多尾聲，我本來想直接結帳，服務員問要不要來杯現打果汁，我說有什麼，她說有哈蜜瓜火龍果芭樂的綜合口味，當下想了三秒就點了。等果汁的時候我靠著椅背坐著，有點滿足但還沒到撐的程度，剛剛好的那種飽。果汁端上來，顏色是有點夢幻的紫粉色，喝一口，甜，但是自然的甜，不是加了糖漿那種，三種水果的味道分得出來又混在一起，有點搞不清楚哪個是主角，不過很好喝，我幾口就快喝完了。 三道菜加果汁算下來差不多四百六左右，比我平常的單人預算高一點點，不過吃完走出去，在路上我想了一下，沒有後悔。下次帶家人來應該也會適合，就是那種不用特別準備什麼，直接來就對了的地方。
下次再訪，我會更願意把時間留給中式料理裡最有記憶點的那幾樣。如果你在台中市南屯區，把上海灘租界地當成一個穩定的口袋名單，通常不會失望。
